Все любят цирк

В конце он даже взрыкнул недовольно и почти агрессивно, но дрессировщик быстро пресёк этот порыв хищной природы, хлопнув по арене шамберьером перед самой львиной мордой.

Затем тигры поочерёдно перепрыгивали через льва, наигранно от них убегающего. После этого звери легли рядком, и дрессировщик прошёлся по ним взад-вперёд чинным, неторопливым шагом, не обращая внимания на возмущённое рычание.

Когда же он, сняв с головы треуголку, всунул в пасть поднятого им на дыбы льва, голову по самые плечи, на которые хищник водрузил огромные, косматые лапы, зал заохал.

Музыка оркестра нагнетала соответствующий настрой… Осветители приглушили свет…

Не откусил! Под звуки литавр дрессировщик высвободился из зубов хищника и вывернулся из его тяжёлых, когтистых объятий.

Кланяющегося дрессировщика, льва, припавшего на одну переднюю лапу, и вставших на задние лапы тигров публика приветствовала шквалом аплодисментов, криков, свиста и топанья.

Под щёлканье хлыста и бравурный марш хищники чинно удалились за кулисы, увозя прочь дрессировщика на львином загривке.

В большое круглое вентиляционное отверстие купола шапито заглянула яркая полная луна, словно крышкой запечатав его.

– Встречайте! Всемирно известные клоун Пупс и его механический бяшка Мехобяш! – торжественно провозгласил шпрехшталмейстер.

Из-за кулис на таком низком, что колени ног, крутивших педали, ударяли в грудь, трёхколёсном велосипеде на арену выкатился косматый, рыжий клоун в шляпе-котелке. Он был облачён в ярко-пёстрые лоскутные шаровары на подтяжках и в тельняшку в широкую полоску, резко контрастирующую с огромной синей в ядовито-жёлтый горошек бабочкой на шее.

Мэру Кеароа вдруг на миг померещилось что-то неуловимо знакомое в облике клоуна, но, что именно, он так и не смог распознать.

– Привет почтенной публике! – выкрикнул клоун Пупс.

Он соскочил с велосипеда, сделав невероятный кульбит, в результате чего котелок оказался в руке, а волосы парика распустились, явив подобие гигантского, огненно-рыжего одуванчика. Каким непостижимым образом они умещались в этой нелепой шляпе, зрителям оставалось только гадать.

– А что у меня есть?! – Пупс зашарил свободной рукой в котелке. – Вот что! - Он выудил из шляпы нечто, похожее на пульт дистанционного управления, что, впоследствии, им и оказалось.