Тайная Волшебница

И при этом тоненько тявкнул, с хищным взлаиванием, отчего в горле издавшего этот необычайный звук послышались трескучие хрипы. Точно кто-то пробежался губами по треснувшей флейте, изготовленной, к тому же, давно обезумевшим мастером.

Собака и Денис одновременно обернулись.

По другую сторону мусорного ряда стояло на двух ногах невероятное существо. И не просто стояло, а пялилось на обоих задир без всякого стеснения!

Оно было ростом пониже Дениса и закутано в темный плащ, который придерживало на груди лапой.

Именно лапой, потому что на ней были большие, загнутые крючками когти.

Лицо существа представляло собой причудливую смесь человечьих и звериных черт. Длинные, миндалевидные глаза, чуть раскосые из-за того, что располагались по бокам совершенно лисьего носа, не столь длинного, как у лесного хитреца, но столь же заостренного. Рыжие брови топорщились как у тигра, редкие жесткие усы торчали наподобие тонких прутиков лески. Что-то восточное было в выражении этой полуморды-полулица, и, прежде всего, из-за ее раскосых глаз.

Они внимательно смотрели на Дениса — и при этом удивительное существо косилось и на собаку, чтобы держать под бдительным присмотром обоих соперников.

Если бы Денис Котик, будущий волшебник и примерный следопыт Лицея, встретил подобное существо на Буяне, он бы, конечно, удивился, но — и только. Но здесь!

Таким существам не было места в Закрытом мире, как называют наш мир жители Архипелага. Здесь Денис Котик предпочитал жить своей обычной, не волшебной жизнью.

И если оно появилось в его городе, значит, что-то случилось именно в мире волшебства.

Человек-лиса вновь медленно зевнул, нарочито широко раскрыв пасть и демонстрируя красный язык в обрамлении множества острых зубов. А потом произнес с легким раздражением, резким, скрипучим голосом, словно в действительно вдруг обрела дар речи и заговорила обычная рассерженная лиса:

— Оставь его, верборген!

Если Денис и сам был далеко не баскетбольного роста, то это существо, как мы уже отметили, оказалось еще ниже его.

И под плащом опытный и наблюдательный глаз мог бы разглядеть достаточно хрупкие пропорции тела человека-лисы.

Тем не менее, рыжий пес злобно заворчал и попятился. Либо он оценил как-то по-своему физические кондиции соперника, либо прежде слышал о таких существах только неприятное.

Пользуясь секундным замешательством зверя, Денис бочком-бочком отодвинулся и затем одним прыжком обогнул ряд контейнеров.