Тайная Волшебница

— Хотелось бы...

От предложенных Антоном братков в помощь и тем более — услуг местного сторожа Вагнер вежливо отказался, не забыв, однако, поблагодарить. Он запер входную дверь детсада и неплохо устроился на диване в игровой комнате, докуда удачно дотянулся служебный телефон.

В «Родничке» был всего один телефонный номер на все здание. Второй, параллельный аппарат стоял в кабинете заведующей, запертом на кучу замков, поскольку там хранились подальше от детей большой японский телевизор с «видиком».

У Вагнера имелось в распоряжении трое полных суток, при условии, что дух обнаружит себя.

Впрочем, волшебник надеялся управиться быстрее.

Последние весенние дни в городе не были ничем примечательны. Даже школьные выпускники после праздников последнего звонка из-за дождей особо по городу не гуляли, предпочитая отплясывать вечерами в клубных дискотеках. А то и вовсе отсиживались на дачах, которые сердобольные родители выпускников отдали им на веселое разграбление. В садовых участках невесело дымили жалкие костерки: даже по старой школьной традиции плясать над сгорающими дневниками и старыми тетрадями под нескончаемым дождем никому не хотелось.

По телевизору показывали кучу старых фильмов, их реставрированные пленки были раскрашены неестественными ядовито-яркими цветами. Народ по большей части отсиживался дома, потому что стояли необычно запоздавшие черемуховые холода, и дождь, даже ослабевая, моросил задумчиво, точно некстати вспоминал о всегда возможном снеге.

Ночью полило сильнее, и Вагнер подолгу стоял у окна, смотрел на косые струи за стеклом, слушал жестяное дребезжание карнизов и ждал.

Он знал, что если дух поселился в здании, то сейчас он тоже прислушивается, присматривается и примеряется к нему. Дух пока не знает, что человек приготовил ему сюрприз.

Наутро позвонил Аксенов, интересовался, были ли «жутики». Вместо ответа Вагнер продиктовал ему список всего необходимого для обряда. В том числе и немного крови в аптечном бутыльке.

На самом деле помимо крови основным компонентом ритуала обряда были свечи.

Но свечи Вагнер уже давно не доверял покупать никому. У него были свои, причем нарочно на такой случай, из черного заклятого воска.

Спать захотелось, едва за окнами игровой комнаты стемнело. Дрема была липкая, лицо словно облепляло невидимой паутиной. В воздухе разлилась мутная тяжесть, было душно, и во рту отдавало привкусом полынной горечи.

К полуночи волшебник несколько раз умывался и сушил лицо возле пламени свечей.