Сумеречный кукловод

Она вскинула руки, собираясь атаковать зажравшегося паразита своим любимым оружием. Язычки голубого пламени уже сорвались с ладоней, но тут Эльза предостерегающе вскинула руку.

— Постой! Давай лучше я.

Тари непонимающе уставилась на подругу.

— Ты ее просто уничтожишь, — Эльза вытянула руки вперед, ладони окружило золотистое сияние. — А нам нужно постараться понять, с чем мы имеем дело.

Тари пожала плечами, нет так нет, и отошла в сторону, наблюдая за тем, как сияние вокруг Эльзиных рук оформляется в отдельные нити, а те в свою очередь сплетаются во что-то вроде сети.

Эльза медленно разводила ладони, и сеть, натянутая между ее пальцами, становилась все больше. Но ни темная сторона пани Птачковой, ни она сама по-прежнему не обращали на посторонних никакого внимания. Это сильно облегчало задачу, но оставляло чувство какой-то неловкости, какое полагается испытывать стреляя в спину или нападая на спящего.

Когда сеть была готова, Эльза изящным, почти неуловимым движением накинула ее на существо, кружащее вокруг пани Птачковой.

Охотник превратился в жертву. И вот тут уж создание соизволило их заметить. Оно извивалось в сети, пыталось то порвать ее, то просочиться сквозь ячейки. Издаваемые при этом тварью звуки были совершенно невыносимы. Хотя Тари не была даже уверена, что это звуки в обычном понимании, поскольку казалось, что разрывающий уши стрекочущий визг звучит не в комнате, а прямо у нее в мозгу.

Эльзина золотая сетка начала сжиматься, так же постепенно, как до этого росла, сжимая вместе с собой и отчаянно вырывающегося пленника.

Как капля воды на горячей поверхности он уменьшался вместе с сетью до тех пор, пока не стал совсем крошечным и не схлопнулся в ничто.

Эльза потерла руки, то ли удовлетворенно, то ли пытаясь стряхнуть с них что-то неприятное, и медленно опустилась на пол, сползая по стене. Тари присела рядом с ней. И только тут заметила, что кухня, забрызганная следами кулинарных экспериментов Ктулху, пуста. Пани Камилла исчезла вместе со своим альтер-эго.

— Где она? — Тари испуганно уставилась на подругу.

— Что с ней случилось? Она исчезла вместе с этой гадостью!

— Ничего с ней не случилось, — устало отмахнулась Эльза. — Просто сменила локацию сна. Нормальное дело. Она исчезла даже раньше, чем я покончила с паразитом. Если бы ты смотрела внимательнее, то заметила бы. Как только сущность попалась в мою ловушку, ей пришлось оборвать связь с пани Птачковой, чтобы использовать все свои силы для того, чтобы вырваться.