Сумеречный кукловод

— Серьезно, что ли? — Тари продолжала буравить его глазами. — Предлагаешь успокоиться и взять себя в руки?

— В идеале, да, — он кивнул, спокойно выдерживая испепеляющий взгляд. — Поверь, последнее, что нам сейчас нужно — так это привлечь внимание обитателей этого милого местечка.

— А можно узнать, что будет, если привлечем? — ядовито поинтересовалась Тари. — Они нас сожрут?

— Ну в каком-то смысле — да, — кивнул Отакар. — И поверь, в этом случае “сожрать” — это не фигуральное выражение. Сначала они высосут до капли всю энергию, а после, надо думать, и телами не побрезгуют.

Это нижний мир, Тари. Для его обитателей такие, как мы — деликатес. Обычно за такой вкусняшкой им приходится выбираться в мир повыше, вроде нашего, но мой приятель организовал сородичам доставку еды на дом.

— А чего ж сам-то не сожрал? По идее, у него к тебе должно накопиться много претензий и поводов для мести. Знаешь, я бы на его месте после всех этих насильственных вызовов и договоров тоже затащила тебя в свой мир и съела — в одиночку или вместе с сородичами.

Хотя вряд ли эти демоны такие уж компанейские ребята. В общем, ты заслужил стать их кормом, но я-то тут при чем?

Даже кидаясь обвинениями, Тари ощущала что-то вроде угрызений совести. На самом деле она вовсе не желала Отакару подобной участи. И появись прямо сейчас назгул или другие желающие закусить Отакаром, она бы бросилась защищать того, кого считала злейшим врагом. Но клокотавший в ней гнев требовал выхода хотя бы в словах.

— Я понимаю, Тари, ты должна меня ненавидеть.

Я и сам себя ненавижу за идиотскую доверчивость. Демон провел меня как тупого младенца. И ты права, я заслужил того, чтобы оказаться здесь. Но даже вообрази я в теории подобный расклад, в нем никак не было бы тебя.

— Так почему я здесь?! — истерично выкрикнула Тари.

— Скорее всего из-за связи, которая установилась между тобой, мной и демоном. Я сам соединил энергетической цепью нас троих. Это было необходимо, по-другому обряд не провести. А он воспользовался этой связью, чтобы утащить нас с тобой в свой мир.

Ну или не в свой, но какой-то подобный.

— Ты не знаешь точно? — откуда у нее силы чему-то удивляться?

— Не знаю, — подтвердил он, буравя взглядом стену ближайшего дома. — Я сам очнулся не намного раньше тебя.

— А что было там? В твоей квартире?

— Ты отрубилась и открылся портал…

— Настоящий портал?

— Ну не такой, как в фильмах или компьютерных играх, — он слабо улыбнулся. — Но все-таки это был портал — проход в другую реальность.