Сумеречный кукловод

Эльза за соседним столиком состроила предостерегающую гримасу. Но поскольку на Тари она при этом не смотрела, могло показаться, что немой упрек обращен не то к Ядвиге, не то к чашке кофе.

— Тоже мне — тайна за семью печатями, — Тари пожала плечами, придав лицу скучающее выражение. — После того, что я видела, надо быть идиоткой, чтобы заблуждаться насчет чисто гастрономического интереса к людям у созданий, подобных твоему приятелю. Так с чего ты взял, что он хочет домой?

— Там он свободен, — просто ответил Отакар.

— Кто еще кому служит, — пробормотала она, уже не рассчитывая на то, что Отакар придаст ее словам хоть какое-то значение.

Он и не придал. Вряд ли что-то сможет поколебать его уверенность в себе или в силе мистического договора, которым он якобы связал демона.

— Ну хорошо, предположим, что парень в капюшоне действительно находится у тебя в услужении. И какая от него польза? Он работает только как поглотитель и аккумулятор чужой энергии или может еще как-нибудь пригодиться в хозяйстве? Например, защищает тебя, приносит богатство, удачу и власть?

На этот раз Эльза оттопырила большой палец в знак одобрения, но так чтобы Отакару было не видно из-под стола.

— Правильные вопросы, — одобрил Отакар. — Впрочем, как ты догадываешься, богатство и власть мне без надобности, учитывая, что я не собираюсь тут задерживаться.

— Тогда уж защита тем более, — она решила рискнуть. — Если у тебя хватает сил вызвать и связать договором демона из другого измерения, то тебе никто не страшен.

— Ты права, но лишь отчасти. Опять слишком упрощаешь. Да, сил у меня достаточно, чего уж там, — он не удержался от самодовольной усмешки. — Но к сожалению, находятся такие, кто способен это разглядеть, как я увидел твою силу или как ты увидела моего спутника. А увидев, захотят присвоить эти силы себе.

— Как ты хочешь присвоить себе мои?

— Примерно так, да, — Отакар и не думал смущаться. — Конечно, я легко справлюсь практически с любым из них, но на это придется тратить те самые силы, которые я так старательно коплю и берегу.

— Неужели на тебя серьезно кто-то нападает? — Тари старалась, чтобы в голосе звучало праздное любопытство, а не излишняя заинтересованность.

Вообще-то рискованно наводить разговор на тему их собственного недавнего покушения, но узнать, что об этом думает сама жертва очень даже полезно.