Сумеречный кукловод

Но все готовы ради их исполнения на соседство с подобным питомцем.

— Так ты и не все, — парировал Отакар.

— О да, — она не скрывала сарказма. — Иначе бы ты ко мне не прицепился. Но вернемся к твоему питомцу. Во-первых, что заставляет тебя верить, что он исполнит заключенный с ним договор? Я понимаю, что суждение о человеке… или не-человеке, основанное исключительно на внешности, кажется предвзятым, но все же подобное создание совсем не вызывает доверия.

Тари поймала себя на том, что ей нравится дразнить назгула, в его присутствии отзываясь о нем самым нелестным образом и даже пытаясь дискредитировать в глазах его то ли хозяина, то ли слуги.

Вторая версия до сих пор казалась ей польше похожей на правду. Стоило отдать страшилищу должное — оно никак не реагировало на провокации.

— Ты права, называя себя предвзятой. Действительно мало что может быть глупее, чем строить доверие на внешней привлекательности. Думаешь, такому как он сложно выглядеть любым образом? Он может выглядеть, как я пожелаю.

Но любой образ будет лишь маской. Собственно, то, что ты видишь — лишь мое представление о нем. Как он там выглядит в собственном мире и есть ли вообще у него там хоть какой-то зримый облик — мне, если честно, плевать.

— То есть я наслаждаюсь неким усредненным образом демона?

— Вроде того, — подтвердил Отакар. — Теперь он тебя меньше пугает?

— Говорю же, что давно уже не боюсь его. В конце концов, что взять с демона? Ему по статусу положено быть безобразным и бездушным.

А вот люди с такими качествами пугают. Хотя и ты меня в последнее время больше бесишь, чем вызываешь страх.

Тари поймала на себе одобрительный взгляд Ядвиги. Зато на Отакара ее тирада, похоже, не произвела никакого впечатления.

— Одним словом внешность не имеет ни малейшего значения. А что касается доверия, то дарить его не стоит в равной мере никому: ни страшным и уродливым, ни красивым и обаятельным. Ни демонам, ни людям.

— Тогда почему ты считаешь, что контролируешь его, а не он тебя? — к Тари вернулась робкая надежда вбить клин между Отакаром и его жуткой тенью.

— Такова природа заключенного между нами договора. Демон из нижнего мира сможет вернуться домой, лишь выполнив его условия.

— А он вообще хочет домой? Обычно таким тварям и тут неплохо, учитывая, что они смотрят на человечество, как на шведский стол в отеле “all inclusive”.

— А ты много знаешь для непосвященной, — Отакар задумчиво прищурился.