Сумеречный кукловод

С чего бы мне начать наш первый урок? — он задумался.

— Расскажи мне про своего демона, — прервала его размышления Тари. — Как я понимаю, большая часть людей, кому не повезло обзавестись тенями, понятия не имеют о своих спутниках. А ты о своем отлично знаешь, да еще уверен, что он тебе служит.

— Так и есть, — Отакар ответил в своей привычной самоуверенной манере.

Тари дорого бы дала за то, чтобы в этот момент взглянуть на лицо назгула, но она было надежно скрыто призрачным капюшоном.

— Поверь, не так-то просто было заполучить подобного спутника.

Ты уже знаешь, что он из другого мира. Затащить его в наш и заставить служить мне…

— Да с чего ты вообще взял, что он тебе служит? Со стороны ты ничуть не меньше похож на его корм, чем остальные обладатели подобных спутников, — в последнее слово она вложила особенно ядовитый сарказм.

— Много ты понимаешь, — отмахнулся Отакар. — Уж поверь, я могу разобраться, кто из нас господин, а кто — слуга. Правда, слуга берет плату за работу, но это лишь условие сделки, заключенной между нами.

— Ага, только платишь ты ему ни в чем не повинными людьми!

— Ни людьми, а их энергией, — он поморщился. — Это разные вещи. Не надо делать из меня чудовище, Тари. Как ты могла понять, мне это не по душе. Собственно, ради этого я решил работать с тобой.

— Работать! — возмущенно фыркнула Тари. — Называй вещи своими именами — ты просто хочешь высосать мои силы и скормить своему ненасытному монстру из нижнего мира.

— Не драматизируй. В отличие от бедняг вроде моего недавнего приятеля из Москвы, тебя так просто не высосешь.

То есть, мой, как ты его называешь, назгул вполне бы справился с этой задачей, но я ему не позволю. Мы возьмем столько твоих сил, сколько нам нужно и не каплей больше. Ты же просто немного полежишь, поболеешь, погрустишь, но в целом ничего трагичного и непоправимого. Не такой уж я злодей. Поверь, я пытался обойтись без всего этого, своими силами. Не представляешь, сколько разных практик я освоил для накопления этих самых сил, но все равно их не хватит.

— Хочешь сказать, что во мне больше силы, чем в тебе? — Тари окинула его недоверчивым взглядом.

— Ты не поняла, — Отакар покачал головой. — Свои силы я тоже отдам. Просто сложив их с твоими… ну или с силами дюжины-другой случайных жертв.

Против воли Тари почувствовала что-то вроде гордости за то, что она одна по силе превосходит два десятка человек. Хотя было бы чем гордиться! Шли бы ее силы на доброе дело, еще понятно.