Луковица

Раскроил его череп приличных размеров пулей.

Зазвонил телефон. Важный звонок. Очень важный. Надо взять. Ролан нехотя отодвинул чашку остывающего кофе, поганого, сладкого, но все равно ценного, потому что удивительно реального в этой своей отвратительности, и пошел в коридор.

* * *

На этот раз Хельга Сведенборг напоминала скорее Урсулу Андресс, чем Ким Новак, — скорее всего из-за глубокого декольте и искусственного техниколоровского загара. Руки ее, посверкивая мелкими бриллиантами на массивном золотом браслете самого дикарского вида, постоянно двигались.

Хотелось их схватить и прижать к столу, чтобы только остановить это мельтешение. Ролан сидел неподвижно, заставляя себя смотреть вперед.

- Мисс Биллингест не станет выдвигать против вас обвинения.

Как любезно с ее стороны.

- Она понимает, что подобная работа сопряжена с риском.

Как разумно с ее стороны.

- Однако, доктор Костнер сказал, что продолжать с вами сотрудничество считает слишком опасным.

И с его стороны тоже разумно.

Ролан обнаружил, что все еще может рассуждать о происходящем с определенным юмором. Что ж, это означает, что он все еще жив.

- Однако, я уполномочена выдать вам гонорар. И премию. Вы точно так же пострадали, как и мисс Биллингест.

Слова Хельга Сведенборг роняла тяжелые, округлые, металлические. И сама в них не верила. Будь ее воля, она бы не то, что оставила Ролана без оплаты. Она бы его самого заставила приплатить за то, что остался цел. Что ж, явно не ей это было решать.

Уже не в первый раз Ролан задумался, на кого же работает мисс Сведенборг, но как-то вяло. Ему не хотелось во все это вмешиваться. Хотелось вернуться домой, забраться под одеяло и закрыть глаза. Не терпелось вернуться к прежней работе, где есть только ночь и безмятежные пустые склады.

- Возьмите.

Ролан протянул руку, избегая касаться Хельги Сведенборг, и взял чек. Бросил короткий взгляд на сумму. Умиротворяюще солидная. Прибавить к ней ту, что он получил несколько дней назад, и как раз хватит, чтобы вызволить из финансовых неприятностей Джека.

- Всего хорошего, мистер Эйтли, - сказала Хельга Сведенборг особенным тоном, явно намекающим, что гостю пора убираться вон.

- Всего хорошего, мисс Сведенборг, - безразлично отозвался Ролан.

Джерри при встрече оставила ему свой адрес, и было довольно странно, что они столько лет прожили в одном городе, не самом большом, и не встречались ни разу. Впрочем, не очень-то и хотели.