Луковица

На место, где он только что сидел, рухнула-таки люстра, сделавшая свой выбор. Во все стороны брызнули осколки хрусталя. Один пролетел так близко, что едва не задел лицо Ролана. Он ощутил холодный ветерок, а потом вдруг на него обрушилось осознание произошедшего.

Ролан Эйтли был только что на волосок от смерти.

Ролан Эйтли был самым восхитительным образом жив.

- Спасибо, - выдавил он, ощущая легкое пожатие призрачной руки.

- Не за что, - отозвался голос. - А теперь уберите ее отсюда.

* * *

Результаты сеанса были неожиданными.

Во всяком случае, для Костнера. Он раз десять повторил это вслух, потом опустился в кресло и принялся раскладывать перед собой пленки и листки бумаги.

- Итак, - он повернулся к Ролану спустя минут двадцать бесцельного перекладывания предметов то в одной, то в другой последовательности, - вы ясно это слышали?

Голова болела. Отлетев к стене, Ролан избежал, конечно, встречи с люстрой, зато достаточно сильно ударился затылком о деревянную панель. Теперь в голове что-то гудело, ломило виски, а на затылке образовалась приличная шишка.

Гленда сбегала на кухню, принесла лед, обернув его полотенцем, и теперь стояла за креслом, приложив компресс и то и дело что-то пришептывая, словно колдуя. Следовало признать, что в существовании поклонницы есть свой плюс, и немалый.

- Я слышу это с первого дня, доктор.

- Мне вы этого не говорили!

Ролан устало вздохнул — и даже это простое движение отдалось головной болью — и указал на стопку листов, придавленных наполовину заполненным стаканом виски.

- Я вам это писал. То, что вы не прочитали, уж извините, доктор Костнер, не моя проблема.

Ответный взгляд Костнера был колючим и недобрым. Он ощущался почти физически, снова отдаваясь болью в голове. Ролан поморщился.

- В любом случае, если вы хотите поймать своего призрака, доктор Костнер, хотелось бы нам знать: какого из?

- Их минимум трое, - согласилась неожиданно Пенелопа Биллингест. - Один робкий и не идет на контакт, второй… думаю, это старик. Когда он приходит, я ощущаю этот особый запах.

А третий… Они пока не пускают его.

- Третий, вернее, рискну предположить, третья обрушила люстру, - Ролан поднял взгляд к потолку, к уродливым оленьим рогам, и поежился. - Это делает ее очень опасной.

- Для вас, - мило улыбнулась Пенелопа. - Люстра целила именно в вас.

- Поверьте, дорогая мисс Биллингест, сперва она выбирала.

Костнер резко отодвинул кресло и поднялся.

- Я немедленно звоню Хельге. Нам нужен специалист по материализации.