Луковица

Баллиоль налил себе в стакан немного виски — по комнате поплыл его тяжелый запах, ассоциирующийся у Ребекки с чем-то дурным, темным, опасным, — и опустился в одно из кресел. Закинул ногу на ногу.

- Когда вы приступите к работе, мисс Шарп?

Ребекка вдруг обнаружила, что врать ему здесь, в этом темном и дурном месте, куда сложнее, чем в собственном кабинете. Здесь время словно застыло, и приходилось тратить немалые силы, чтобы отбить атаки прошлого.

- Когда у меня будут все необходимые данные, мистер Смит. Мне предстоит тонкая работа.

Баллиоль откинулся на спинку кресла, держа стакан чуть-чуть на отлете. Пламя из камина отражалось в резких его гранях, складывающихся в причудливый, смутно отталкивающий рисунок.

- Ролан Грей Эйтли. Родился 27 ноября 1939 года. Стрелец, если вам это чем-то поможет. Час его рождения точно определить не удалось из-за утраченного свидетельства. Мы полагаем, что где-то между часом и четырьмя утра. Темное время, особенно в ноябре. Отец — запойный алкоголик, скончался от переохлаждения.

Мать много лет страдала от прогрессирующей шизофрении, последние семнадцать лет находится в одном закрытом лечебном учреждении. Сам Эйтли — фигура противоречивая. Вы с ним встречались.

- Возможно, - кивнула Ребекка.

Баллиоль отпил немного виски, аккуратно промокнул нижнюю губу пальцами и продолжил:

- Мистер Эйтли обладает многими любопытными талантами, но он не слишком удачливый человек. Полагаю, он унаследовал болезнь своей матери, он замкнут и неуживчив. И с ним нелегко договориться.

При всем при этом он единственный, кто может выполнить наше поручение.

Будь на месте Ролана любой другой человек, и Ребекке не составило бы никакого труда изменить его судьбу. Это очень просто: найти по координатам точку на воображаемой карте, отследить берущую там начало нить и выкрутить ее по своему желанию. Но нить Ролана она не видела, или же ее в ожидаемом месте не было.

Когда она впервые с таким столкнулась, испугалась не на шутку. Со временем привыкла. Как привыкла врать людям, имеющим самое смутное представление о ее даре.

Под пристальным взглядом Ваймунда Баллиоля это было лишь чуть сложнее, чем обычно.

- Я произведу необходимые расчеты, мистер Баллиоль. Дайте мне два дня.

Тонкие губы мужчины тронула саркастическая улыбка. Ребекка, впрочем, сомневалась, что у него бывают иные.

- Нужен ли вам телескоп, мисс Шарп? Или хрустальный шар?

Баллиоль отставил недопитый стакан и поднялся.

- У вас есть эти два дня, мисс Шарп.