Луковица

Если понадобится, Ребекка и без этого сбежит. Потом она посмотрела на стену деревьев, окружающую особняк, и поежилась. Может статься, сбежать из этого зачарованного замка даже ей будет непросто.

В доме, куда провел ее человек в шляпе, точно радушный хозяин, пахло едой. Достаточно вкусно пахло, но аромат свежеиспеченного хлеба и жареного мяса не мог полностью замаскировать запах плесени. Затхлость, которая возникает во всех старых домах, долго простоявших закрытыми.

- Дом в полном вашем распоряжении, мисс Шарп, - с издевательской, как показалось, любезностью сказал человек в шляпе.

- Работайте, где вам будет удобно. Утром очень хороша южная гостиная.

В комнатах, через которые они проходили, даже чехлы с мебели не сняли. Они выглядели особенно неприютно, и запах тлена, затхлости, заброшенности был в них силен настолько, что переборол ароматы еды.

- Столовая, - тоном заправского экскурсовода перечислял человек в шляпе. - Гостиная. Каминная гостиная. Гостиная. Трофейная. Буфет.

Ребекка шла, не оглядываясь по сторонам.

Разве что в трофейной задержалась на мгновение, разглядывая чучела по стенам и головы под самым потолком. Стеклянные глаза смотрели жалобно. Ребекка и себя сейчас ощущала в точности таким же трофеем, и у нее были такие же напряженные, остекленевшие глаза, глядящие в одну точку. Впрочем, в отличие от чучел, у нее была надежда на спасение.

- Второй этаж.

- Мы можем прекратить экскурсию, - Ребекка смахнула пыль с кресла в холле и села. - Я сделаю то, что вы хотите.

Человек в шляпе — он так и остался в ней и в черных кожаных перчатках, что было не слишком-то вежливо, если разобраться, — прислонился к нижнему столбику перил, скрестил руки на груди и осмотрел Ребекку с головы до ног.

- Вы доставите немало неприятностей, мисс Шарп, не так ли?

Ребекка хмыкнула. Да, именно это она и собиралась сделать, когда разберется, как выпутаться из этой истории.

- Я буду паинькой, мистер Смит. Но я хочу ответы.

- Баллиоль, - прозвучало это так, словно перед Ребеккой по меньшей мере неучтенный Виндзор.

- Меня зовут Ваймунд Баллиоль.

- А меня Ребекка Шеклтон, но вам на это, очевидно, наплевать. Откуда вам известно столько обо мне? Почему вы назвали меня «Дитя Ритуала»?

Человек в шляпе, обладатель звучной фамилии, промолчал. Досадовать было глупо. Конечно же, он ничего не скажет. Откуда бы ни были известны секреты Ребекки, где бы ни сыскались документы, которые, как она надеялась, давно уничтожены, это ничего не изменит.