Тайна Пушкинской улицы

– С окончанием работы, – пояснил Илья Ильич, и чтобы это выглядело убедительней, попросил разрешения посмотреть готовые эскизы.

– Пожалуйста, – с радостью согласилась девушка, принимаясь рассматривать альбом с присланными фотографиями.

Три месяца назад её мама, будучи работником сферы образования, уехала в Новую Зеландию для обмена опытом, а теперь писала, что поездка приятно затягивается. На фотографиях мама выглядела очень счастливой. Она была везде: на фоне каких-то одноэтажных домиков, в обнимку с овцами, на берегу океана, везде улыбалась и, по-возможности, выражала радость.

– Оксаночка, – неожиданно проявился Илья Ильич, о котором девушка вовсе забыла. – А что у вас с ежом?

– Откуда вы знаете про Ежа? – испуганно взглянула на гостя хозяйка.

Тот загадочно улыбнулся.

– Ну, я же всё вижу.

Оксана молчала. Она никак не могла взять в толк, как почти пожилому господину удалось выведать её большой секрет. Мамин коллега был человеком не очень приятным. Он всегда совал нос в чужие дела, а свои недостатки выставлял исключительными достоинствами, до смешного.

Илья Ильич тем временем продолжал, обходя стол.

– Не хочу Вас обидеть, Оксаночка, но, на мой взгляд, как постороннего человека, разумеется, которому Вы не безразличны, – глаза мужчины потупились и не желали смотреть в открытую. – С ним, таким, какой он есть, у Вас нет будущего.

– Почём Вы знаете? – вступилась Оксана за своё счастье.

– Поверьте мне на слово, – Илья Ильич помолчал и добавил. – Вначале он каким был? А теперь? Взять хотя бы лапы.

Девушка медленно развернулась, непроизвольно расширив глаза.

– Да, – продолжал Илья Ильич, убеждённо. – Я Вам добра Оксаночка желаю. И коммерческой выгоды. А с такими лапами, как у него, какой прок? Наденьте на них, ну, к примеру, валеночки. Пусть с заплатой где-то, это ничего. Только доверие вызовет. И вот ещё что, – мужчина снова вернулся к столу.

– А как? – закипала Оксана, не представляя, где Илья Ильич мог видеть Ежа с высунутым языком.

– Ну, поскромней, что ли, – выразил своё мнение гость. – И что из того, что он зайца в гору тащит?

До художницы начал доходить предмет разговора. Она прикрыла глаза и рассмеялась.

– Что? Я не то сказал? – стушевался человек, складывая эскизы в стопку.

– Всё. Всё так, – ещё смеясь, ответила девушка, подходя к столу.