Где гнутся над омутом лозы

Но фея не ожила. В тепле возле батареи она начала таять, пока вся не превратилась в прозрачную слизь, пахнущую, как тина.

Больше в ту осень Алина не видела фей, ни живых, ни мертвых, но вспоминала их часто, особенно когда за окном вьюжило. Где они зимуют? Улетают, как птицы, на юг или прячутся в щели, как мухи? В детском саду среди зимы иногда появлялись мухи - к большой досаде воспитательницы.

Алина спросила папу, где зимуют стрекозы.

- Не знаю, дочка... - Папа озадаченно почесал в затылке. - Вот ведь, всю жизнь прожил рядом с рекой, а даже не задумывался.

Это успокоило Алину. Если спят, значит весной проснутся, и она их снова увидит. Правда река далеко, за городом, там строится какой-то завод, о котором мама с папой постоянно спорят. Мама радуется, что "теперь закончится эта проклятая безработица", а папа сердится, что "погибнет река из-за гадости, которую в неё начнут сливать".

Алина жалела реку, рыбок и стрекоз, которые в ней живут. Но за фей не переживала. Ясно ведь, что они живут на лугу в цветах, как на картинке в сказке "Дюймовочка".

Летом Алину отправили к бабушке в пригород, почти в деревню, к той самой реке. "Пока её не загадили окончательно", - как выразился папа. И чтобы отдохнула как следует, перед тем, как идти в школу.

Именно в старом деревянном доме со скрипучими стенами Алина снова встретила фею. Бабушкина кошка Шаля то и дело притаскивала на окно задушенных мышей и птичек. Алина старалась подкараулить охотницу и рассмотреть добычу раньше, чем бабушка всё выкинет.

- Отпусти её! - Алина со всего размаху огрела кошку плюшевым медведем. Шаля выпустила добычу, обиженно мяукнула и спрыгнула в заросший сиренью палисадник.

- Ох ты, бедняжка! - подражая бабушке, запричитала Алина, подсовывая под помятую фею первую попавшуюся под руку фотографию с комода. Брать крохотное существо в руки она побоялась, вдруг повредит ещё больше?

Фея была жива, блестящие крылья дрожали, тонкие руки и ноги конвульсивно дергались. На этот раз Алина разглядела её глаза - выпуклые, блестящие, как золотые бисеринки.

- Я тебя спасу, - пообещала девочка.

Она спрятала фею в кукольный домик. Всю мебель вытащила, плотно закрыла окно и дверцу, налила в фарфоровую чашечку из игрушечного сервиза яблочный сок, принесла головки разных цветов - одуванчиков, васильков, лютиков. Накрошила между ними печенье и даже кусочек шоколада положила.

- Ты чего дома сидишь? - удивлялась бабушка. - День-то какой ясный, пошла бы погуляла.