Гримуар Геймера

– Назовём эти персональные фразы заклинаниями, – говорит он, вручая мне лист. – Для каждого из восьми Первородных. Бумага просуществует в реале около суток. Можешь запомнить, но лучше не затягивай. Твоя задача – лично произнести заклинание вслух в присутствии человека. Ни больше, ни меньше.

– И кого я получу в итоге? – спрашиваю я. – Восемь опасных противников? Или пациентов психушки?

– Нет. На поверхности они не станут подвергать тебя риску. До ухода команды в Бездну от ваших действий зависят жизни всех открытых персонажей, как тебе известно.

– А потом?

– А потом на кону только жизни Геймеров. Насколько я знаю.

Вот это поворот. Выходит, команда – это не кучка супергероев, призванных спасти сотни жизней, а отряд самоубийц. Я стою молча, пытаясь сформулировать очередной вопрос, но Джейкоб любезно указывает на лифт. Будто хозяин, которому осточертел засидевшийся гость. Я подчиняюсь. Мы спускаемся с верхнего этажа небоскрёба.

– Почему все сидят по норам? – спрашиваю я.

– Для слаженной и бесперебойной работы модов реконструкции, – отвечает Куратор.

– Остальные люди видят вас на поверхности?

– Только Геймеры в игровом режиме заданий. Храм Переходов вам открывается лишь на пятом уровне. – Мы покидаем небоскрёб и шагаем к пресловутому Храму. – Но в Вариациях Первородные полноценно реальны. Поэтому я не понравился твоей жене.

Взгляд цепляется за крохотную точку на горизонте.

– А там что? – спрашиваю Куратора, указывая рукой направление.

– Ничего особенного, – уклончиво отвечает он. – Кое-какая хоз постройка.

«Хоз постройка» в паре километров от места обитания? В мире, где материальные предметы существуют только благодаря моду реконструкции? Что-то не сходится, дядя. Но я решаю не третировать его допросом. Как ответственный швейцар, Джейкоб Летомбо пропускает меня первым в лифт и нажимает верхнюю кнопку. Сам при этом остаётся снаружи.

– Постарайся, чтобы твои друзья не заселили нам ещё этаж-другой, – высказывает напоследок пожелание Джейкоб.

Я коротко киваю. Снова потемнение в глазах, и через полминуты створки открываются. Куратора нет, я выхожу из храма. Записку с заклинаниями убираю в карман. Пытаюсь переварить солянку из фактов, идей и откровений, приготовленную Момбо-Летомбо. Готов отрыгнуть её прямо здесь и сейчас. Наломал я дров, однако.

Смотрю на часы и прихожу в ужас.