Дым без огня

Задумчиво проронил:

— В ближнем бою у тебя нет защиты.

Инга поджала губы, накрыла ладонью повязку. Пробормотала неуверенно:

— Но обошлось же…

— В этот раз — допустим, — он качнул головой. — Есть лишний час? Или задачи не ждут?

Щеки начало предательски жечь. Инга подхватила лежащий рядом плащ, решительно в него закуталось — днем еще можно было подумать, что на улице все еще лето, но вечера отрезвляли прохладой. Апрель довольно усмехнулся, галантно подал руку, помогая подняться.

— Тогда идем.

Машина далеко, проще будет пешком.

Прозвучало словно бы с извинением, чуть заметным, как шуршащий в кронах над головой ветер. Инга фыркнула: можно подумать, она барышня кисейная, чтобы расклеиться от царапины.

Идти оказалось минут десять от силы, мимо закрытого и жутковатого в сумерках рыночка на Крепостном и дальше вдоль трамвайных путей. Было бы из-за чего огород городить, раздраженно думала Инга, сворачивая вслед за Апрелем на узкую зеленую улочку.

Покосилась на разномастные заборы частных домиков, мимо которых они шли, додумалась наконец спросить:

— А куда мы идем?

— За оружием, — лаконично отозвался Апрель.

Остановился у деревянных ворот просторного пестрого коттеджа. Под ошалевшим взглядом Инги нажал на кнопку домофона, внезапно улыбнулся — в камеру, видимо.

Щелкнул замок, Апрель отступил, галантно пропуская Ингу вперед. Она скептически посмотрела в темный двор, освещенный только окнами на противоположной стороне дома.

Уже почти собиралась спросить, какой оружейный магнат тут живет, когда открылась входная дверь и вспыхнула яркая белая лампа над крыльцом.

— Венечка, чего ты на пороге застыл?.. — сухонькая седая старушка поправила на плечах вязаную кофту, прищурилась подслеповато, углядела замершую Ингу, охнула удивленно.

— Здрасте, — выдавила из себя Инга. Апрель чуть подтолкнул ее в спину, зашел следом, захлопнул ворота.

— Здравствуй, — разулыбалась старушка растерянно, разглядывая плащ на ее плечах.

Покосилась на Апреля, явно ожидая представления.

— Это моя практикантка, — спокойно сказал он. Первым поднялся по ступеням, коротко коснулся губами щеки старушки.

Та многозначительно промычала, снисходительно гляд на него.

— А зовут-то ее как? — спросила насмешливо.

— Инга, — не давая повиснуть неловкой паузе, пискнула она.

— Мы на чердаке покопаемся немного, — прервал представления Апрель.