Дым без огня

Через щели в рассохшихся окнах просачивались звуки пианино — на каком этаже жил мучитель музыкальных инструментов, Руслан еще не определил, в их дворике-колодце была на диво хорошая акустика.

— Андрэ, — протянул вполголоса, глядя, как хозяин насыпает в турку молотый кофе и сахар. — Откуда ты вообще родом?

— Прошло столько времени, что это уже не имеет значения, — отозвался Охотник. — вот же ушастый!

Поставил турку на огонь, добавил:

— Можно сказать, что я отовсюду.

— А в Ростове решил задержаться? — Руслан сполз с дивана, подкрался к двери, привалился плечом к косяку.

Показалось, или у него руки дрогнули? Охотник замер, глядя в окно на тусклые соседские окна.

— В центре мира я уже жил, — обернулся на Руслана, улыбнулся. — Давай кофе пить.

«Актер хренов», — Руслан забрался на единственный стул, оставив хозяину колченогую табуретку, жившую под столом. В кухне три-на-два ее впихнуть можно было только вплотную к плите. Но Охотник хорошо приноровился играть в тетрис: отодвинул табурет к окну, дотянулся поверх Руслана до стоящей на холодильнике сушилки, снял две чашки.

Руслан раскачивался на стуле, следя за хозяйничающим Охотником. Резко опустил стул на все четыре ножки. Черные волосы мазнули по столешнице, когда Руслан припал к ней и требовательно заглянул в глаза усевшегося с кружкой Охотника.

— Ты ведь что-то понял о произошедшем, — спросил, стараясь углядеть на его лице хоть тень эмоции. — И обо мне тоже. Но молчишь.

Хозяин невозмутимо отпил, встретился с ним взглядом, пожал плечами.

— То, что я умею приручать фантомы, не значит, что далеко продвинулся в вашем изучении. Прости, у меня нет ответа на твои вопросы.

Эти мягкие, успокаивающие интонации его голоса уже набили оскомину. Руслан только закатил глаза, откинулся на стуле, закинул руки за голову. Обвинить Охотника во лжи было нельзя — его формулировки напоминали гладких увертливых ужей. Не жалят, но выворачиваются из любой хватки.

Руслан вспомнил тот ворох вопросов, что крутился у него в голове, пока они в грозовом молчании ехали до дома Княжны.

— Ну хоть на один? — протянул жалобно, как выпрашивающий леденец ребенок. Покосился на хозяина: — Это у вас нормальный порядок смены лидера — убить предшественника?

Зажмурился от звона резко опустившейся на стол кружки.

— Не смей! — рявкнул Охотник.

Руслан невольно сжался, метнулся было прочь из кухни, но ошейник пережал горло. В этот момент казалось — его сейчас развеют.