Дым без огня

Если бы он мог это прекратить, если бы всего этого не случалось…

Медведь смотрел сочувственно, и это бесило еще больше.

— Дым, — повторил негромко, — что ж, меня зови Охотником. Пойдем, нас уже ждут.

Хотелось огрызнуться, развернуться, убежать — но цепь держала. Хоть этого не было видно, но второй конец был у Охотника, и приходилось за ним следовать, шипя сквозь зубы.

— Куда ты меня тащишь? — выдохнул сквозь зубы.

— На семейную встречу, — отозвался медведь бесстрастно.

Выглядел при этом сосредоточенным, как самурай, готовящийся совершить сеппуку.

— Как я выгляжу? — спросил требовательно.

— Как встрепанный воробей, — не задумываясь отозвался тот. Моргнул, обернулся.

— Очень информативно, — фыркнул Руслан, сунул руки в карманы джинс, пнул подвернувшийся под ноги пластиковый стакан.

— Как подросток, лет пятнадцати, может чуть старше, — негромко продолжил Охотник. — Чумазый и встрепанный. И очень испуганный.

— Я тебя не боюсь! — вскинулся Руслан.

Охотник кивнул, свернул под арку канареечного дома. Ничего не оставалось, кроме как, скривившись, пойти следом. У входа в подъезд Руслан замер, закинул голову, скользнул взглядом по окнам. Закусил щеку. Охотник не торопил, держал тяжелую дверь, думал какие-то свои мысли.

— Я вас не боюсь, — выдохнул чуть слышно Руслан, сцепил руки за спиной.

Если опять…

— Все будет хорошо, — отозвался маг. — Пока на тебе цепь, я смогу удержать твою силу, если ты сам не справишься.

«Успокоил!» Руслан скривился, решительно вошел в подъезд. Дверь захлопнулась за спиной с лязганьем упавшей гильотины. Вслед за Охотником забрался на четвертый этаж, прыгая через две ступеньки, но все равно отставая от стремительного мага.

— Мы тебя ждали, — сказала, стоило войти в прихожую, встретившая их дама. «Бабой» ее назвать даже у Руслана язык не повернулся: это как лебедя гусем обозвать, хоть и похожи, да не перепутаешь. Темные глаза равнодушно скользнули по Руслану, вернулись к Охотнику.

Тот только кивнул, торопливо расшнуровывая берцы. Коротко глянул на Руслана, решительно прошагал по длинному коридору, шагнул в гостиную, как на расстрел, широко расправив плечи. Хотелось бы держаться столь уверенно, но не смог, замер на пороге парализованным кроликом.

Их было много, Руслан шкурой ощущал их взгляды, мог бы, холодным потом бы покрылся.