Дым без огня

Вот только мама больше не придет на его плач. И мама никогда не могла защитить его от чудовищ. Это Руслан ее защищал, как уж мог. И сейчас должен был.

Щелкнул пальцами. Еще раз.

...Добрыне тогда соврал безбожно — никуда сила Ним не делать, впиталась в него, подпитала. Обычным фантомам для этого мага убить нужно, а он вот так справился.

Когда смотрел на что на магов, что на фантомов, они казались сияющими угольками. Ним и Добрыня были остывшими, черными и безжизненными, но они еще могли заняться от чужой искры — если прикоснуться, поделится силой, то увидит и почувствует.

Но уголь может прогорать. В пепел и дым.

Руслан вскочил решительно, перепрыгнул через скамейку. Зажмурился и решительно сунул руку в переливающийся клубок, нашарил ядро. Но вместо того, чтобы потянуть на себя, выдрать, присвоить, позволил своей силе влится в зерно, раскаляя его еще больше.

Почти до предела — ровно до того, чтобы у самого потом остались силы доползти за помощью.

Фиг он тут умрет.

Не было ни взрыва, ни вспышки — зерно просто начало крошится в пальцах, как хрупкий графит. С тихим шелестом осыпались нити белой золой. Затихла песня флейты, вздохнув напоследок горько.

Гревшийся на горящих машинах, как саламандра в костре, фантом вздрогнул, проворно пополз прочь, нервно встряхивая хвостом.

Догонять его сил не было. «Маги разберуться,» — лениво подумал Руслан, с трудом сдерживающийся, чтобы не сесть прям там, в центре капища, в золу и сажу.

Поймал покачнувшегося Охотника, охнул от тяжести бессознательного тела, сглотнул подступившую — вот уж чего еще не было — тошноту. Руки у хозяина кошмарно обгорели, одежда на груди словно к коже приплавилась, и дышал он еле еле.

Он женщины, которую он называл Марией, и вовсе ничего не осталось.

Испугался так, что почти не пришлось прилагать усилий, чтобы дотащить его до колеса обозрения. Там и упал на влажную траву, подставил лицо мелкому моросящему дождую.

Актеон оказался рядом первым, присел на корточки, нашел какую-то точку на шее Охотника. Обернулся:

— Княжна, если вы с колесом закончили!..

Руслан позволил себе закрыть глаза и улыбнутся.

Теперь все хорошо будет, ведь правда?

Кто-то рядом ругался, споря о несущих конструкциях и векторах движения — сразу слышно, великие маги обсуждают страшный ритуал.