Дым без огня

— Я не смог тебя защитить. Я не заметил, когда ты свернул не туда, не удержал, не помог. Я смог только убить тебя.

Март скривился, будто ему бутылку рыбьего жира в рот залили. Рванулся вперед. Апрель отбил первый удар, но отвел руку слишком далеко, открывшись для второго.

Острие вошло в тело.

На миг лицо Марта исказил испуг. Апрель перехватил зонт, не позволяя его вытащить. Боли почти не было — или она просто была не сильнее той, с которой он привык жить.

— Кажется, я понял, о чем говорил Охотник, — усмехнулся горько, глядя в глаза брата.

— Я сам решил, что не заслуживаю счастья. Сам тебя создал, потому что не смог простить себе тот вечер.

Март скрипнул зубами, схватил за горло, сжал, выдавливая воздух.

— Если понял, почему я еще здесь? Почему все еще цепляешься за эту вину? Я сделал мало, чтобы ты меня возненавидел?

В глазах начало плыть. Апрель выпустил кинжал, накрыл ладонью его запястье.

— Я не могу, — сказал одними губами. — Я все еще не могу отпустить тебя.

Хватка на шее ослабла. Апрель вздохнул жадно, пошатнулся.

Живот все еще болел, но зонт из него уже не торчал. Апрель не был уверен, что это хорошая новость.

— Какой ты дурень, — выдохнул Март

Бессильно уронил руку, вокруг которой сомкнулась серебряная цепь.

* * *

В толпе гуляющих выхватила ее взглядом сразу. Ним единственная стояла у парапета неподвижно, запрокинув голову и вскинув руку к сияющей громаде колеса. Улыбалась широко, радостно, как ребенок, которому протягивают долгожданный леденец.

Выстрелить в нее не смогла.

Стрела ударила в асфальт у ног, выбив искры и заставив Ним отпрыгнуть. Она скривилась, обернулась рывком, полы длинного плаща плеснули перебитыми крыльями.

— На том же месте в тот же час мы не рады видеть вас, — вздохнул Дым, придерживая Фунтика.

Ним его тоже заметила. Ее лицо исказилось, как у готовой атаковать гарпии, из горла вырвался похожий на гудение разгоняющегося двигателя вопль, в котором Инга опознала яростное: «Ты!».

Толкнула Руслана в сторону, загородила собой.

Протянула руку подруге.

— Ним, давай поговорим, — попросила мягко. — Я помогу тебе, клянусь, чтобы не случилось.

Она только криво усмехнулась, пальцы вытянулись стальными когтями.

— Поможешь? — спросила насмешливо. — Тогда отдай все, что у тебя есть!

Земля под ногами задрожала, пошла трещинами словно бы. Пронзительно заскрипели опоры колеса, кто-то охнул. Плюнула искрами и погасла одна из линий подсветки. Уши начало закладывать, Инга дернулась в сторону.