Перекресток пяти теней

Остальные стояли напротив Некра, переминаясь с ноги на ногу, но того нисколько не трогали звериные оскалы и вздыбленная шерсть. В сравнении с ними некромант смотрелся беспомощно: почти обычный человек, не обладающий ни выдающимся телосложением, ни ростом, на удивление молодо выглядящий в своем тумане, хотя Женька привык давать ему лет тридцать пять-сорок. И все же, нападать на него не решался никто.

Тонкие бледные губы, один в один, как у «медузы» — и как только разглядел с такого расстояния и в тумане? — дрогнули, но Женька не расслышал ни звука.

Некр не произносил заклинания — это он делал бесшумно, — а говорил с метаморфами. Наверное, спрашивал, как те дошли до жизни такой, и кто их надоумил.

Пес положил уши, буравя некроманта взглядом, а затем прыгнул: светлая туша мелькнула перед глазами молнией… и, не достигнув цели, отлетела к краю крыши. Некр и бровью не повел.

Рос и Шак атаковали его одновременно. Некр неуловимым движением отступил, переместился за спины метаморфов и не ударил даже, легонько прикоснулся к их плечам.

Вот только Шак, взвизгнув, упал на пузо и принялся кататься, будто сбивая невидимый огонь. Рос оказался покрепче: упал на четвереньки и утробно взвыл, отполз подальше и снова встал на ноги… на деформированные ступни, больше напоминающие лапы.

— Уыбью… — расслышал Женька и вздрогнул: метаморф, произнося это, смотрел вовсе не на Некра, а на него.

Некромант качнул головой. Его голос снова был неслышен.

— Говорила же, что пригожусь.

Женька вздрогнул.

О Кате, признаться, он совсем забыл.

К метаморфессе «медузы» интереса не проявляли, словно сообразили, что девушка никакой опасности для охраняемого человека не представляет. А может, оценили усилия по его освобождению. Тот же Щукр являлся вполне разумным существом, местами даже философом. Почему бы и им не быть таковыми?

Принявшая человеческий облик Катя сидела рядом и теребила Женьку за мочку уха кончиками острых, покрытых перламутровым лаком ногтей.

— Долг платежом красен, Жекочка.

— Я никогда не сомневался в этом, — вмиг осипшим голосом произнес Женька и закашлялся. На мгновение туман показался едким дымом, незамедлительно вползшим в нос и рот, скрутившим нутро.

— Сейчас пройдет, — заверила Катя, обнимая его крепко-крепко, делясь своим теплом и тонким нежным ароматом. — С некромантами всегда так. Потерпи немножечко.

Минута-две, и действительно прошло. Только это время показалось если не вечностью, то ее большей частью.