Сквозь реальность

Узнав о пункте назначения, он на несколько часов погрузился в молчание, пытаясь морально подготовиться к повторной встрече с сумасшедшим психопатом с ножом и его жутковатым нечеловеческим собеседником и ещё пятнадцать минут назад ему казалось, что он вполне справился с задачей, но сейчас, вновь оказавшись рядом с источником угрозы, понял, что ошибался, от одной мысли о том, что ему вновь придётся переступить порог зловещей квартиры, его охватывала дрожь.

- Хотя ты, если хочешь, можешь остаться, - уточнил его спутник, - Я и один схожу.

- Ну уж нет, - бросил Андрей, постаравшись при этом не лязгнуть зубами, - Я с вами. Только можно я это, - он показал вновь обретённую трость, - С собой возьму.

- Да ради бога, если тебе так спокойнее, - Герман открыл дверь внедорожника, -Тогда пошли.

Обуреваемый дурными предчувствиями, Андрей последовал за ним. Несмотря на возраст, Герман поднимался по лестнице легко, перепрыгивая сразу через ступеньку, Андрей, к ногам которого словно привязали гири, еле поспевал следом.

Добравшись до пятого этажа, Герман, не дожидаясь Андрея, подошёл к двери девятнадцатой квартиры и нажал на звонок. Тяжело дыша, Андрей встал перед квартирой, судорожно сжимая рукоятку трости.

- В сторону отойди и не стой так перед дверью, - Герман дёрнул его за рукав, - Вряд ли конечно в данном случае это чем-то грозит, но мало ли. Да и в любом случае, старайся приобретать полезные привычки, в жизни пригодится.

На звонок никто не отозвался и Герман, выждав полминуты, нажал на кнопку второй раз.

- Мне тоже не сразу в первый раз открыли, - сказал Андрей, как ни странно, сразу чуточку успокоившись.

- Я боюсь, в этот раз не откроют совсем, - вздохнул Герман, - Честно сказать, я звоню скорее для очистки совести.

- То есть? - по спине Андрея пробежал холодок.

- То есть, судя по твоему рассказу, я сюда уже давно и безнадёжно опоздал, - безучастно произнёс Герман, - Такое бывает. Постучу на всякий случай ещё, может просто звонок не работает.

Стук по-прежнему оставался без ответа, и в сердце Андрея зародился росток надежды.

- Может попозже зайдём?

- А ты, я смотрю, с юмором, - одобрительно произнёс Герман, - Правильно. Если страшно, то шути и бояться станешь чуточку меньше, проверено практикой. Но шутки-шутками, - Герман нажал на кнопку звонка соседней квартиры, - А дело делать надо.

Андрей решил не говорить, что он вообще-то совсем не шутил.

В отличие от Виктора, соседи, точнее соседка, открыла дверь сразу после первого же звонка.