"Патрик Леруа"

Насколько я помню, вы сумели вернуть почти пятьдесят тысяч франков?

- Сорок семь тысяч шестьсот два франка, - таким сухим голосом ответил Леруа, что Вижье не в первый раз с досадой задумался, не скрывает ли эта точность некую изощренную насмешку над ним, господином супрефектом.

- Вчера я встретился с господином Ютеном, и он хочет снова обратиться к вам за помощью, но…

На лице Леруа появился легкий намек на удивление. Обычно его начальнику не требовалось собраться с духом, чтобы поручить ему новое дело.

- Так вот, на этот раз он подозревает не хищение, а убийство.

- Вот как?

Не дождавшись от Леруа ничего сверх этих двух слов, Вижье раздраженно продолжил:

- Речь идет о смерти члена его клуба, забыл название...

 - Общество любителей физического и математического знания, а также мироведения, - подсказал Леруа.  

- Верно. Собственно, это все, что я знаю, - кисло сообщил глава департамента. – Господин Ютен настаивает на личной встрече с вами.

- Я не... – Леруа на мгновение замер и вцепился пальцами в край стола так, что те побелели, что не ускользнуло от наблюдательного мсье Вижье.

- А где господин Ютен предлагает провести эту встречу?

- Сегодня, в своем клубе, и как можно скорей, - супрефект на смог скрыть  облегчения. В отличие от своего неразговорчивого и негибкого подчиненного, он очень высоко ценил возможность оказать услугу шоколадному королю Парижа. Почти так же высоко, как его пышнотелая румяная супруга и трое дочерей ценили продукцию фабрики господина Ютена, отныне и навек для них бесплатную.

Часть первая. Запуск привода

 Леруа не без удовольствия вспоминал о своем знакомстве с господином Ютеном. Его логичной натуре пришлась по душе изобретенная Ютеном система учета и многочисленные мелкие усовершенствования на фабрике, по которой владелец провел полную экскурсию, не слушая возражений инспектора: тому бы хватило двух комнат, в которых были сосредоточены все деловые бумаги предприятия.

А любовь господина Ютена к своему делу, как любое искреннее чувство,  не могла не вызвать в собеседнике отклик; хотя трудно было представить более неподатливый материал, чем Леруа, который по окончанию экскурсии спокойно попросил вместо какао чашку чаю.

В этот раз его провели не по фабрике, а по клубу, - изящному двухэтажному особняку в классическом стиле на улице Артуа, -и осмотр был куда более занимательным.