"Патрик Леруа"

Не могу сказать, что вы для меня образец - мои методы работы много эффективнее… Но…. в вас есть те добродетели, которых я, увы, лишен.

Леруа молчал.

- Когда я занимался мелкими кражами или в очередной раз бежал из тюрьмы, вы учились. Когда я только начинал отлавливать мошенников, вы воевали. Когда я покупал сведения о грабителях у публичных женщин, вы спокойно работали, сидя за своим бюро. У вас есть биография честного человека, и, что сейчас немаловажно, честного парижанина.

Инспектор позволил себе намек на улыбку.

- Вы не хуже моего знаете, с какими страшными преступлениями имеет дело «приличное общество». Дети травят родителей, жены подкладывают бросивших их мужьям сифилитических проституток, согрешившие девицы давят новорожденных. Весь этот страх творится в богатых секциях, а буквально за стенкой соседи делают вид, что ничего не происходит. Нас же - жандармов, «brigade de suretе» и остальных, - зовут лишь в случаях кражи. Тогда я буквально незаменим, но меня тут же выставляют за дверь, как только я возвращаю брильянты.

Видок рассуждал с большим жаром, выглядел как настоящий политик, а Леруа подсчитывал, сколько раз тот произнес слово «я».

- Я не могу осуждать всех наших буржуа и дворянство. Кто для них раскаявшийся вор? Разве что слуга закона, не более. Вы же можете задать им те вопросы, которых мне не позволят даже произнести.

Пора было отвечать.

- Последние двадцать лет пытку в судебных делах сменила провокация. Вы гений провокации, мсье Видок.

- Политическими провокациями я не…

Тут Леруа сделал каменное лицо. С таким выражением лица он некогда, невероятно давно, шел в атаку; а потом  научился вызывать его по собственной воле. Видок ничуть не испугался, но в ответ будто взвел курки, будто вздыбил шерсть на холке.

- Красноречие ни к чему. Вы арестовали почти тысячу преступников, и вы провокатор, Видок. Я не осуждаю, это дело, которое должно быть сделано. Нужная работа.

Теперь уже бригадир взял паузу.

- Сколько невиновных вы отправили на каторгу? Не считал. Но таких много. И ваше начальство наверняка выбирало из нескольких претендентов. Вам пришлось многих сжить со свету. Тоже не осуждаю. Но работать с вами не буду.

Инспектор недоговаривал.