"Патрик Леруа"

Когда они вошли внутрь, Леруа постарался не выдать свое любопытство перед Рене, которая наверняка бывала здесь: если не внизу, то хотя бы на «представлениях» анатомического театра. Они быстро спустились по ступенькам аудитории, прошли мимо обитого цинком стола и ряда стеллажей с банками, где в мутной жидкости плавало непонятное содержимое, и подошли к двери в полуподвал.

Запах, доносящийся оттуда, был настолько густым и бьющим наотмашь, что Леруа с тоском вспомнил о мятных турундах Рене. Здесь им никто не собирался предлагать такой роскоши.

Помещение подвала, - вдруг подумал Леруа, - могло служить начинающим художникам упражнением на перспективу. Длинный прямоугольник пола, вымощенный квадратными каменными плитами с резкими линиями кровостока. Квадраты солнечного света на полу, разделенные решеткой на квадратики помельче. Выстроенные в ряд прямоугольники столов.

Впрочем, ряд довольно короткий, и все столы заняты: под простынями холмики разной высоты – нарушают симметрию.

Возле ближайшего к двери стола их уже ждал Пилуа.

- Любопытствуете? – ехидно спросил он у Леруа после того, как вполне дружелюбно поздоровался с мсье Рикором.

- Не мог не прийти, - честно сказал Леруа.

Подпрефект откинул простыню, и Леруа услышал тихий сочувственный возглас Рене:

- Бедняжка!

Тело на столе и вправду выглядело не столько жутко, сколько жалко; Леруа  уже успел привыкнуть к достойному, мирному виду мертвецов, а мадам Урбен дважды неповезло в смерти.

- Лицо разбивали кирпичом; видите эту красную крошку на скуловой кости? – вполголоса спросил Рикор у Пилуа, и тот молча кивнул.

- Вы уверены, что это именно мадам Урбен? – уточнил полицейский.

- Да, разумеется.

Леруа невольно вспомнил хруст, с которым на ребрах смыкались ножницы Рене.

-  Вы ждете мужа? 

Пилуа с явным недовольством повернулся на тихий сухой голос инспектора.

- Именно. Я уже говорил вам об этом, да?

- Да. Муж или жена всегда первые подозреваемые при отравлениях. Семейный тип убийств, - вздохнул Рене. – Ну что ж, если он искренне опознает жену, это отведет от него подозрение в отравлении и похищении тела. Убийца знает, что тело отравлено, и не знает, что не успел с похищением; если он убийца, то он ни за что не захочет опознавать жену.