"Патрик Леруа"

Метр Пилуа оживился, но, как недоверчивый посетитель шапито, сам присматривался довольно долго, подносил и убирал свечу, даже поцарапал иголкой «мышьяковистое зеркало».

- Это уже второй эксперимент с внутренностями мадам Урбен, - Рене был невозмутим. – Как только вернулся мэтр Леруа, я начал обрабатывать почку. Результаты схожие. – На стол легло еще одно блюдце. -  И у меня еще осталась одна почка для показательного эксперимента перед присяжными и любым ученым экспертом. Кроме того, сама почка наполовину разрушена ядом: это очень типичная для отравления картина.

- Так, мсье Рикор… - Пилуа вымыл руки в другом тазу (понюхав предварительно воду) и вытер их не слишком чистой тряпкой, которую подал ему Рене. – Отравление, стало быть. Убийство…  С этим надо работать куда серьезнее.

Его обветренное, крестьянское лицо стало жестким.

- Надо постараться отыскать тело. 

- Зачем? – удивился Рикор. – Я ведь наглядно доказал вам, что это отравление.

- И это отлично, мсье Рикор, это потрясающе, - неожиданно тепло отозвался Пилуа.

- Спасибо, - просто ответил Рикор. – И все-таки, зачем искать тело? Если только не для достойного погребения, разумеется.

- Погребения? Нет, перед погребением я хочу показать это тело мужу и послушать, что он скажет, - туманно объяснил Пилуа и отвернулся к своим подопечным.

Приказания, отданные полушепотом – и вот они уже исчезают.

- Если тело найдут, могу я попросить вас прийти на опознание? – неуклюже спросил Пилуа.

- Да, конечно! – глаза Рикора, несмотря на усталость, засияли любопытством, и Пилуа, который ожидал услышать протест, снова взглянул на Рикора с одобрением. 

- Я очень рад вашему согласию; ваше присутствие положит на чашу весов авторитет Науки… 

Инспектор едва заметно улыбнулся, слушая, как Пилуа, прилагая немалые усилия, пытается говорить с ученым изысканно; и он был уверен, что заметил тень ответной улыбки в глазах Рене.

Пилуа попрощался с Рикором и обернулся, ожидая, что инспектор сделает то же самое.

- Может, чашку кофе перед уходом? – вдруг предложил Рикор. 

Пилуа не без сожаления отказался и торопливо ушел, а Леруа подумал, что он все равно ночь не спал и ровно через два часа должен идти на работу, так что кофе придется очень кстати.

Инспектор прошел вслед за Рене на уже знакомую кухню, чувствуя в голове особую звонкую легкость и шум в ушах.