"Патрик Леруа"

Нет, у него не было никаких причин тревожиться, «флажок» никогда не показывался на его территории, и все-таки, все-таки… Трудно было отогнать глупый суеверный страх, что, чем больше знаешь об этой беде, тем больше шансов, что она тебя настигнет. Леруа представил себе то, что приходится видеть Рикору: визжащие проститутки в Бисетре и дамы из почтенных семейств, у которых однажды заболело горло и на теле проступила непонятная сыпь… Юноши, в пятнадцать-шестнадцать лет уже разрушенные сифилисом дешевых солдатских борделей, и дети, рождающиеся глухими, с воспаленными глазами и недоразвитыми зубами…картины из альбома замелькали перед в его памяти, и он взглянул на Рикора с уважением.

Ум, одаренность – это одно, а для борьбы с такой болезнью требовалось еще и мужество. 

- …но в последнее время я все чаще думаю полностью сосредоточиться на токсикологии, на мышьяке, - сказал Рикор, и это погасило неожиданно разгоревшуюся в Леруа искру симпатии. Кажется, он переоценил Рикора: тот просто изучал интересный ему объект, которым мог оказаться и больной, и химический элемент.

Сейчас чаша весов склонилась в сторону мышьяка, а противовеса – желания облегчить людские страдания, - у Рикора, похоже, не было. Как не было и брезгливости по отношению к больным, но толстокожесть еще не есть мужество.

- Почему? Кажется, вы на пороге больших успехов… - осторожно произнес инспектор.

- Я уверен, что сделал открытие, с которого в токсикологии начнется новая эпоха.

Рикор сказал это не в своей экспрессивной манере, а почти шепотом,без напора, и почему-то Леруа сразу поверил ему.

 

Несколько секунд Рикор не сводил с него глаз, а затем отвел взгляд и нервно пожал плечами: очевидно, он ждал расспросов и восклицаний, пока Леруа еще только подбирал слова. 

– Даже не знаю, почему рассказываю это вам. Наверное, мне просто хочется еще раз проверить все звенья в цепочке рассуждений, а под посторонним взглядом изъяны видны  сразу. Пойдемте,  я вам все покажу! У меня есть материал для исследований.

И как удачно, что я уже обуглил его крепкой водкой, чтобы разрушить мышечную материю!

Леруа спешно допил лимонад и поднялся вслед за хозяином.

- …наткнулся на работы одного немецкого аптекаря, который уже сорок лет как умер, кстати. Он изучал процесс получения мышьяковистого водорода…

Рикор с привычной ловкостью готовил стол для опыта, не прерывая своих объяснений.

- И я нашел способ выделить мышьяк из любой среды, которая его содержит.