"Патрик Леруа"

– Чудесное подспорье в жару, попробуйте!

Леруа неуверенно взял довольно увесистую колбу и дважды нажал на спуск, чувствуя себя так, словно с ним поделились игрушкой.  Капли разбрызгались в неподвижном воздухе маленьким смерчем, и Леруа удивился тому, какие они холодные. Затем, не очень хорошо понимая, что делать дальше, он вернул пугач Рикору и вспомнил про книгу Меноннвилля.

Подарок пришелся ученому по вкусу, и он, спохватившись, предложил гостю лимонад, вынув бутыль из того же ящика, что и пугач.

- Сейчас, я принесу посуду, - нахмурившись, произнес ученый. – Постоянной прислуги у меня нет, только приходящая, - торопливо объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Леруа и направился к дому, двигаясь легко и грациозно. Леруа только и оставалось надеяться, что он принесет не мензурки и не пробирки, а что-то более подходящее. 

А пока Рикор разыскивал посуду, Леруа успел внимательно рассмотреть его ящик.  Загадка с холодной водой немедленно разъяснилась: лимонад и пугач лежали в колотом льду.

Правда, оставалось неизвестным, почему лед не таял.  Изучив конструкция ящика, инспектор мог сказать только, что в деревянном кожухе находился еще один ящик с двойными стеклянными стенами, покрытыми каким-то напылением – возможно, серебром.

Лед уже начал таять, медленно курясь паром, и Леруа неохотно закрыл обе крышки. Ему бы хотелось расспросить вернувшегося хоязина об этой конструкции, но тот только небрежно бросил «о, это результат моих опытов по термоизоляции» и перевел разговор на другую тему.

- «Королевский вестник медицины» принял на публикацию мою статью, - похвастал Рикор.

- Поздравляю, - благодушно ответил Леруа, которому очень понравился кисло-сладкий, отдающий мятой вкус холодного лимонада. – И о чем же статья?

- «Неэффективность хирургического удаления твердого шанкра»

Не помедлив даже секунды для приличия, Рикор тут же пустился в объяснения:

– Мои опыты доказывают, что в тот момент, когда появляется шанкр, возбудитель болезни уже находится не in situ, не в месте контакта, он уже в крови.

Шанкр – только флажок, который он ставит на покоренной территории, удалять его – увеличивать нагрузку на тело, которое будет вынуждено бороться с сифилисом и вдобавок заживлять рану.

Леруа старался не показать, насколько ему неуютно выслушивать эти рассуждения.