"Патрик Леруа"

 

 Он был подвешен лицом вниз над ткацким станком, из его черепа живой пульсирующей нитью к станку тянулось мозговое вещество.

Затянутое в механизм, оно двигалась внутри болезненными рывками; его тянуло, давило и жгло, пока живая плоть не превращалась в тонкую нить. Белая, мертвая и очень прочная на вид, она выходила наружу и вплеталась в общее полотно. 

Он попытался рассмотреть узор на этот гигантском полотне, отлично понимая, что этого нельзя делать, нельзя, нельзя…

Инспектор вскочил на своей койке и зашелся в приступе кашля.

Он почувствовал, что не в силах больше спать, а горло у него пересохло, как колодец в Сахаре. Единственной оставшейся в голове мыслью была мысль о глотке воды.

Было уже около пяти утра, небо намекало на грядущий рассвет тонкой серой полоской у горизонта. Леруа осторожно, стараясь не бренчать цепью, набрал воды и выпил сразу полкувшина.

Голова была словно набита ватой. Инспектор прислонился к стене женского дома, ловя  освежающий ветер с моря, но тут же вспомнил, как Фелиция признавалась, что она ранняя пташка.

Если она вдруг выглянет и застанет его под своим окном…

Инспектор торопливо перебрался за угол здания и устроился под раскрытым окном кухни.

Он не знал, сколь простоял так, чувствуя спиной шершавые доски и бездумно глядя вдаль; из этого отрешенного состояния его вывел тихий скрип двери… Слишком близко для общего мужского барака, значит, это дом для молодоженов. Марку тоже не спалось. 

Он, как незадолго перед этим Леруа, набрал воды, но не стал пить во дворе, а судя по шагам, понес кувшин на кухню.

Инспектор недовольно нахмурился, понимая, что его сейчас заметят, и придется поздороваться, вступить в разговор…Почти инстинктивно он сполз вниз  по стенке, так, чтобы его голову нельзя было увидеть из кухонного окна.

Внутри Марк возился с плитой, звякая, брякая и испуганно поругиваясь, если звяканье выходило слишком громким. Наконец из кухни наружу проник и разлился по неподвижному воздуху двора запах кофе.

Леруа невольно сделал глубокий вход, ощущая бодрящий аромат с горчинкой.

Видимо, аромат добрался не только к его носу, потому что лестница внутри дома ритмично заскрипела под чьими-то шагами.

- Доброе утро, Марк, - мягко произнесла Полина Гилен.

- Доброе утро, Полина, - ответ Марка прозвучал даже слишком резко для простого приветствия. 

- Ты рано проснулся, - нейтрально заметила его тетушка. Тихий плеск, аромат кофе усилился, зазвенела ложечка в чашке.