"Патрик Леруа"

– Ты о чем, милая? Думаешь, это мой подарок? Да нет же, этот веер нашей красавице от ее матушки достался, неужели ты его раньше не видела?

Испанский акцент в  голосе Лилиан стал от волнения  резче, отчетливей, а речь убыстрилась.

- Не видела, - отрезала Агнесс с такой яростью, что Лилиан, уже протянувшая ей руку с веером, отдернулась, как от удара, и обиженно посмотрела на девушку снизу вверх.

- Может быть, вам,  тетушка, не от погоды душно, а от красного вина? - медово-заботливым голосом пропела Агнесс и кинула на бокал рядом с Лилиан.

– Вдруг выпьете лишнего и уснете, тетушка? Как в прошлый раз. Кстати, храпите вы очень громко. 

Лилиан растерянно пожевала губами, пытаясь что-то ответить. Этот старческий жест ей удивительно не шел, входил в противоречие с красивой посадкой седой головы, белыми зубами, изящными и сильными кистями рук, которые украшали массивные браслеты из черного янтаря в золотой оправе. Наверное, - вдруг подумал Леруа, -  ее младшие сестры, глядя на Лилиан, успокаивали себя, что их старость тоже будет благообразной и крепкой.

 Агнесс ответа не ждала – одним изящным движением она встала с лавки и побежала к играющим. Старушка все же взяла свой бокал в руки и застыла над ним, словно и вправду уснула… но Леруа видел, что выцветшие глаза Лилиан Гилен открыты и подозрительно ярко блестят.

 Инспектор про себя от души пожелал Агнесс Деко в мужья дрессировщика гиен и змей; а после задумался, что за история связана с этим пожелтевшим от старости веером, который вызвал у дочки Клодины такую бурю чувств.

Вечер продолжался - забавы с тенями на простыне поднадоели, и в центре барака поставили столы, придвинули, какие были, стулья со скамейками. Сели играть.

Понятное дело, на такую большую компанию не хватило бы ни одной колоды, потому громадная партия сама собой рассыпалась на несколько кружков, где каждый мог  найти игру по своему вкусу – от преферанса до «разбойника».

Леруа пригласили к пожилым, усадили по левую руку от Бернара Деко. Он неохотно взял карты в руки, играл без азарта. 

- Добрый вечер!

Все обернулись к входной двери.

Орелин и Марк решили прервать свое романтическое уединение, и сегодня вышли к остальным.

- Идите к нам, - Фредерик Гилен поднялся, и призывно махнул рукой.

- К нам, присоединяйтесь, – каждая компания, пожалуй, кроме той, где сидела Клодина Деко, желала видеть пару рядом с собой.