Печать Ворона

         Одним из зимних вечеров, возвращаясь с работы, Иван шел длинным темным переулком к троллейбусной остановке. Казалось, грязные унылые дома не кончатся никогда. Хотелось закрыть глаза и мигом оказаться дома, в теплой квартире, включить телевизор и смотреть, коротая вечер. Переулок походил на темный неровный вагон с рядами светящихся окон. Белая, вьющаяся под ногами поземка заносила следы, и холодный ветер свистел в старых гнилых подворотнях. 

         Услыхав крик, Иван повернул голову: в скудно освещенном проеме двора двигались фигуры.

— Помогите!

         «Какое мне дело?» — повторил Иван, но ноги сами остановились. Он выругался и побежал назад, заворачивая в подворотню.

         Женщина стояла у стены, а человек в темном пальто бил ее по лицу. «Держи себя в руках, держи в руках!» — повторял Иван, приближаясь, но возмущение и гнев уже захватили его.

         Почувствовав чье-то присутствие, человек обернулся. Иван увидел неприятное, в шрамах, лицо с жестоким немигающим взглядом.

— Пошел отсюда, фраер, а то завалю! — пугающе просто произнес человек. Намотав на руку шарф, он сдавил горло женщины, пытавшейся вырваться — как мошка из цепких лап паука.

— Чё, не понял? — он тряхнул рукой, и Иван разглядел лезвие, выскочившее из длинного рукава. — Даю две секунды. 

— Брось нож и беги! — сказал Иван, ощущая, как над крышами проносятся крылатые тени. Мужчина оскалился и рывком свалил жертву на землю. От страха она не могла кричать и ползла по промерзшему асфальту. 

— Ну, сам напросился... Распишу, козел! — мужик двинулся на Ивана, держа нож в оттянутой вниз руке.

— Бросай нож и беги, придурок! — закричал Иван, но мужчина бросился на него, взмахнув превратившимся в яркую полосу лезвием, но возникшие из тьмы птицы были быстрей ножа. Нападавший покачнулся и взмахнул рукой. Лезвие прошло в сантиметрах от горла Ивана. В следующий миг птиц стало больше. Огромный черный клубок ударил человека в голову, и страшный крик резанул темную тишину двора.