Подкидыш

Подкидыш

Хельга Делаверн

Подкидыш

Он говорил. Оля готова была поклясться, что только что кот говорил. Его большие жёлтые глаза, точно бусины с её браслета, внимательно смотрели на растерявшуюся Олю. Ни сотрудница приюта, ни отец Оли — никто не слышал, как кот проурчал на человеческом языке «помоги мне», а если и слышали, то или приняли это за обычное мяуканье, или решили, что слова сорвались с губ самой Оли.

— Помоги мне, — настаивал кот. Он поскрёб клетку.

— Вот это да! — восхитился отец, подкравшийся к Оле со спины.

Она вздрогнула, её испуганный взгляд так и кричал: «Ты слышал его? Слышал?».

Почесав затылок, отец спрятал руку в карман. Последние три года в его глазах плескалась грусть: его печалила возрастная алопеция, но сегодня грусть уступила восторгу. Отец любовался котом, уставившимся на Олю.

— Какая пушнина! Не кот, а меховой мешок! — кот глянул на отца и вновь впился взглядом в Олю. — А что у него с зубами? — он обратился к сотруднице приюта.

Девочка, чуть старше самой Оли, подскочила к ним.

— Неправильный прикус, полагаю. Но это не доставляет хлопот, — в спешке добавила она, — его не нужно лечить!

— А как зовут-то его? — отец просунул палец в клетку и почесал кота за ухом. Тот зажмурился, но Оле подумалось, что кот подыгрывает.

— Подкидыш. Мы зовём его подкидыш. Вчера ночью кто-то подбросил его к нам на порог.

— А похож на вампирёныша!

Подкидыш был чёрным пушистым котом и в самом деле чем-то напоминал мешок. Скромный меховой воротничок цвета слоновой кости лоснился: не то сотрудники приюта хорошенько вымыли Подкидыша, не то он до блеска вылизал себя сам.

Два белоснежных клычка, словно рога рыцарского шлема, торчали наружу. Жёлтые глаза следили за присутствующими, но чаще умоляющий взгляд задерживался на Оле, отчего ей становилось страшно. Но боялась она не кота, а собственного воображения: не бывает говорящих котов, мысленно повторяла она, они живут только в сказках, мне показалось, показалось.

— Возьмём его? — спросил отец. — Или посмотрим ещё? — Подкидыш потянул лапу к Оле. — Твой день, тебе решать.

В свой шестнадцатый день рождения Оле всё же удалось уговорить родителей завести кота. Отец согласился сразу, а мама заламывала руки, разражалась тирадой, достойной театральных актрис, ссылаясь то на аллергию на шерсть, то на страхи, появившиеся, когда в детстве её оцарапал котёнок, однако, к полудню под натиском дочери и мужа сдалась.