Огонь сильнее мрака

Весы, анализаторы газов, вакуумные насосы, экстракторы… Да что там, всего не перечислишь. Пришлось брать лицензию – на холодильник, к примеру. Обычного ледника им не хватало, пришлось заказывать магический… (пауза) хладагент. Без лицензии владеть такой диковиной – преступление.

Джон снова кивнул. Хонна взял чашку и одним глотком допил чай. Со стуком поставив чашку, он закончил:

– А три дня назад мои подопечные исчезли. Сбежали вместе с лабораторией.

– Как это – с лабораторией? – нахмурился Джон.

– Забрали приборы, – пояснил Хонна.

– Ночью, как грабители. Прихожу с утра – а подвал пустой. Унесли всё, до последнего фильтра. Подозреваю, что добились, наконец, решительного успеха… и решили не отдавать мне конечный продукт.

Джон прочистил горло.

– Как я понимаю, моё дело – найти ученых и передать в ваши руки?

Хонна нахмурился:

– Прежде всего – приборы. И, конечно же, результаты опытов. Журналы, записи экспериментов, отчёты. Полагаю, смогу найти энтузиастов, которые завершат начатое. Прежним своим, гм… сотрудникам… я больше не доверяю.

Так что главная цель – узнать, куда они увезли лабораторию.

Джон покачал головой.

– Это всё очень любопытно, – сказал он, – но, чтобы найти лабораторию, надо найти людей. Боюсь, если вы не скажете, чем занимались ваши сотрудники, искать их будет весьма сложно.

Хонна долго молчал, задумчиво трогая подбородок.

– Нет, – ответил он наконец. – Сказать этого не могу. Видите ли, господин Джонован… Знание предмета исследований вам не поможет. Верней, поможет, но только в том случае, если воры попытаются кому-нибудь продать… то, что получилось.

В таком случае они, разумеется, обнаружат себя, и вы сумеете взять след. Но они не будут ничего продавать. В этом я уверен. Больше того: уверен, что они постараются сохранить исследования в тайне.

Джон открыл было рот, но Хонна подался вперед и положил на стол широкие ладони.

– Они оставят открытие себе, – сказал он негромко, – потому что не захотят ни с кем делиться.

Джон позволил себе вежливо улыбнуться:

– Что же у них там? Эликсир долголетия?

– Лучше, – сказал Хонна без улыбки.

Джон негромко хмыкнул.

– Давайте так, – предложил он. – Вы покажете, какие у вас есть зацепки по делу, а я решу, браться или нет.

– Достойные слова, – с удовлетворением сказал Хонна – Там, рядом с вами, на полке лежат бумаги. Можете ознакомиться.

Джон потянулся к шкафу, взял коричневую папку, развязал тесемки и стал просматривать материалы. Бумаг оказалось предостаточно.