Серебряный медальон

Всего ступени было три, и каждая из них вела вниз ко льву.

Сверху через стеклянный купол светило солнце и было светло, особенно после полутемной оранжереи и этой комнаты, из которой он только недавно вышел.

В зубах изваяние держало маленький ключик, и на секунду Джейк подумал, что достать его будет просто. Что-то настораживало его в этом льве, но он подошел поближе, потому что по виду это была просто статуя. На миг вспомнились стражи дома, но он отмахнулся от этой мысли и шагнул на первую ступень.

И тут случилось невероятное: неожиданно лев ожил. Испуганно вздрогнув, Джейк замер на своем месте, не в силах пошевелиться. Подавшись вперед, благородный зверь предупреждающе зарычал, оскалив свои клыки. Его белоснежная шерсть отливала солнцем, под шкурой перекатывались литые мускулы.

Ощутив мучительное желание выбежать прочь, подальше из этой комнаты, мальчик усилием воли преодолел свой страх и шагнул вперед. Посмотрев на него одобрительно, лев умолк.

За спиной что-то лязгнуло, и, обернувшись, Джейк увидел, как ступень, на которой он секундой назад стоял, ухнула  пропасть, будто ее и не было. Он стоял на границе бездны, которая отделяла его от выхода. Пути назад  больше не было.

Вернув голову в изначальное положение, мальчик решительно посмотрел на льва и приготовился сделать шаг. Лев кивнул и приподнял одну лапу слегка над полом. Платформа, на которой стоял Джейк начала вращаться, а цилиндрическая площадка с ожившей статуей – возвышаться, превращаясь в маленький постамент.

Высота его, однако, все увеличивалась, по мере ее вращения, пока платформа не поднялась выше головы и застыла под самым куполом.

На полукруглой стенке каменного постамента из хорошо обработанного песчаника виднелись вырезанные буквы, которые складывались в надпись и, продолжая вращаться вместе с платформой, Джейк прочитал ее:

“Будь верен себе” – значилось там, а еще ниже было высечено:

“Пройди без страха боль своей души,

Вперед, лицом к лицу, ни капли не боясь -

Будь тверд, в себе найди источник сил,

И черпай силу изнутри себя!

Будь смел, шагни навстречу страху из глубин,

Будь смел и знай: ты тот, кто победил,

Но на секунду стоит усомниться –

И ты один из тех, в ком не хватило сил”.

- Что это может значить? – спросил он у самого себя, и не успел задуматься, как был оторван от размышлений.