Эхо пепла

Никогда прежде я не чувствовал такой мощи от моргульта, но страх не должен поколебать мою решимость. Я сохраняю спокойствие и берегу силы — они мне ещё понадобятся.

— Что ж, Шатгар, — говорю я, медленно поднимаясь с дивана, мои движения грациозны и точны, как у хищника перед прыжком. — Теперь, когда мы познакомились, давай же начнем нашу схватку.

С этими словами я готовлюсь к сражению, ощущая, как энергия эфира наполняет меня, делая сильнее и быстрее. Я ухожу в подпространство и увлекаю моргульта за собой, что бы наша битва не навредила этому хрупкому миру.

Я должен его убить и я не отступлю, другого выбора у меня нет.

Шатгар бросается на меня, его движение столь стремительно, что на долю секунды пространство сжимается вокруг него, словно он взял под контроль само время. Смолянистое тело, черное, как обсидиан, вытягивается, и он выпускает вперед свои неестественно длинные лапы с острыми, как лезвия, когтями. Его морда — мерзкая маска с широкой, ухмыляющейся полной зубов пастью.

Я уклоняюсь, чувствую, как совсем рядом с моим телом воздух разрезают его когти.

В тот же миг мои руки сжимаются на рукоятках двух золотых кинжалов, которые я вытаскиваю из ножен, что ремнями пристёгнуты к моим бёдрам. Металл блестит в тусклом свете комнаты, разгоняя тьму вокруг.

Шатгар скалится и сжимается, словно пружина, готовясь к следующему прыжку. Краем глаза я замечаю Агнес — она опустилась на пол, её голова безвольно склонилась к стене. Бледная, почти без сознания, она кажется мне слабой и хрупкой, как фарфоровая кукла.

Я сосредотачиваюсь на враге. Мы кружим вокруг друг друга, как танцоры мрачного балета, каждый готов нанести свой смертельный удар. Шатгар прыгает, я ускользаю в сторону, едва увернувшись от его когтей, и наношу удар кинжалом в бок. Кровь твари брызжет на меня. Спустя мгновенье меня пронзает боль — его чёрная кровь, как кислота, разъедает мою белоснежную кожу, оставляя глубокие, жгучие раны. Стиснув зубы, я не позволяю крику вырваться наружу и снова атакую.

Моргульт, рыча от боли, делает молниеносный рывок в сторону Агнес, его глаза горят огнём безумия.

Не раздумывая, я бросаюсь наперерез, пытаясь оттолкнуть его плечом, но открываюсь для удара. Он мгновенно использует этот момент. Резкий укус в плечо, и я ощущаю, как его острые зубы впиваются в мою плоть. Жгучая боль пронзает всё тело, а тем временем когти Шатгара уже раздирают мою грудь, пытаясь добраться до сердца.

Время словно замирает. В голове мелькает мысль, что это может быть мой конец.