Мистраж: Северный ветер

– Снольвы чувствуют верпов лишь тогда, когда те раскрывают свою натуру – например, нападают или испытывают потрясение. В остальное время верпы словно запрятаны в скорлупу обычности – такую толстую, что даже нюху снольва не пробиться. Вот почему дядя напустил на тебя Вьюгу и Вихря. Он хотел, чтобы ты испугалась и от неожиданности выдала себя.

– Но ведь ничего не произошло! – воскликнула Снежана.

– Да, ничего такого. Дядя думает – уж прости за откровенность – что ты хитрая и опытная су… э-э… сущность. Сделала вид, что боишься собак, но сама прекрасно держала себя в руках.

– И ты с ним согласен?

– Ну, как уже было замечено, я сижу с тобой в пустой квартире, за одним столом, и пью чай.

Снежана кивнула, помолчала и, не поднимая глаз, спросила:

– Так что ты намерен делать?

– Прежде всего, проводить тебя домой. День был не из легких. И не из приятных.

– И всё? Я думала, что ты запрешь меня в клетку и начнешь проводить опыты.

– В другой раз, – рассмеялся Виктор, и Снежана отметила, что зря считала его рот некрасивым.

Да, большеват, но зато какая улыбка! – Мне кажется, что не стоит все на тебя вываливать одним махом. Иначе может случится перенапряжение, а последствия… сложно предугадать. Лучше приди домой и отдохни. Перевари то, что я тебе сказал. Прислушайся к себе. Попробуй отнестись к своим… эм-м… срывам как к неким приступам – вроде эпилепсии. Вспомни, с чего все начинается, что служит триггером. Каким образом развивается дальше… Можешь описать и прислать мне, я отправил свои контакты. Это очень поможет, правда.

– Ладно. Пока не так уж сложно.

– И еще кое-что… Снежана?

– Да?

– Я понимаю, что у тебя может возникнуть такая мысль… Не стоит бежать. Ни с семьей, ни одной. Пока мистражи только наблюдают за тобой, собирают факты, делают выводы. Доказательств нет, лишь предположения, поэтому все происходит в треть, даже в четверть силы. Но если ты попытаешься скрыться, то дашь им повод. Тогда за тобой уже не пошлют новичка. Мистражи – это прежде всего охотники. Они умеют идти по следу.

– Ясно, – проговорила Снежана. – Я знаю, что такое охота на бегущего зверя.

Чайник опустел, слова тоже иссякли, и поэтому дорога домой пролетела почти в полном молчании.

Снежана смотрела в окно такси и пыталась мысленно забиться в норку прежней жизни, представить произошедшее нелепым, фантастическим сном. Это же розыгрыш! Так не бывает. Какие-то верпы, мистражи, снольвы… Из какого они мира? Неужели из того самого, что так буднично мелькает за стеклом?..