Мистраж: Северный ветер

Снежана задумчиво рвала салфетки на кусочки и скатывала из них маленькие горошины.

– Но ведь обычно они не берут нож, правда? – спросила она. – Кусают из-за угла, охотятся в тени, не мараются кровью… А тут что-то изменилось. Началась игра по-крупному. Если верпы решили оставлять трупы, то вполне могли… что-нибудь сделать с мамой. Но они забрали ее. Зачем? Что им нужно?

– Похитители как правило назначают выкуп, – проговорил Виктор. – Но пока Проповедник ничего не требовал. По крайней мере, я об этом не слышал: сейчас меня, знаешь ли, не очень-то вводят в курс дела.

Ему даже не хотелось вспоминать вчерашний разговор с дядей. Каждое слово будто засело в ребрах и до сих пор отдавало болью – наверное, потому, что было правдой. После этого захлопнулась дверь. Не только дядиного кабинета, но и всего Логова. Пусть не в прямом смысле – Виктора не изгнали из мистражей и чисто физически он был вхож и в Логово, и в Муниципалитет – но уровень его доступа мгновенно был понижен. А это означало много проходных бумаг, почти никакой оперативной работы и ограниченный доступ к базе данных.

– Не думаю, что Проповедник будет требовать чего-то именно от вас, – заметила Снежана. – Иначе он похитил бы тебя, чтобы шантажировать твоего дядю. Нет, верпы хотят надавить на меня. Это же логично: если бы с мамой случилось… худшее, я бы совсем озверела от ярости. А так я у них на цепи. Выкуп придется платить мне.

– С тобой связывались? – насторожился Виктор.

– Пока нет, но… Стих! Тот стишок, который рассказала Дануся.

– Нет, вряд ли. Он же совсем ни о чем!

– Разве? – возразила Снежана. – Его читал сам Проповедник. И не просто так – он знал, что Данута сидит в шкафу, я уверена. А еще верпы были в курсе, что моя сестра любит стихи. Похоже, за всеми нами наблюдали. Проповедник хотел, чтобы Данута запомнила строчки и потом передала мне. Именно поэтому повторил их трижды!

– Ладно, – не стал спорить Виктор. – И где там может быть намек?

– «От земли и до небес все опутал темный лес».

– Скорее, аллегория.

– Точно. «Тот, кто слеп, и тот, кто слаб, – не уйдет от цепких лап». Похоже, речь о том, что люди, которые не знают о верпах или не могут им противостоять, станут их жертвами. Или, вернее сказать, добычей.

– Допустим. Что там дальше?

– «Нет замка на конуре, нет спасения в норе».