Ковчег земноводных

— «Да и терять тебе, по большому счёту, нечего – максимум небольшой срок за кражу, ибо доказать ограбление действительно будет невозможно, а вот мне за самооборону государство со сладострастием поломает всю жизнь, и ты об этом знаешь. Не учёл ты, любезный, лишь самой малости – я партизан, а не обыватель!» — убивать пьяницу он всё-таки не хотел, поэтому ударил его по голове обухом топорика, а не наточенным лезвием.

* * *

«Теперь – только на Украину», — прикидывал Илья, торопливо ломясь по лесу к ближайшей железнодорожной станции.

— «Но надо заранее решить вопрос – где переходить границу? Западнее Днепра или восточнее? В Чернобыль я точно не полезу – к этой зоне у властей наверняка повышенное внимание. Нет, лучше всё-таки восточнее – я же не говорю по-украински. Значит, еду в Жлобин и потом в Гомель».

Незадачливый грабитель, привязанный к дереву, остался в нескольких километрах позади, и юноша снова подумал: «Наплетёт небось, что это его ограбили, а не он пытался! Естественно, ему и поверят – даже если и знают как человека гнилого, то всё равно он взрослый, и он в тех местах свой.

То, что он первый напал с ножом, никого не интересует – тут моё слово против его, а вот что я ударил его по голове и оставил в некоторой опасности – уже засвидетельствованный факт».

«Может быть, меня и не начнут искать, если кто-нибудь быстро освободит его», — отмахнулся он от тревожных мыслей. — «Но я всё же не буду рисковать – попробую переждать не в патерналистской деревне под названием Белоруссия, где действительно всякий может пристать на тему «почему не в школе», и не в излишне цивилизованной для меня в данной ситуации России, в которой к тому же всё стоит дороже, а на расхлябанной Украине – там куда больше шансов, что всем будет пофиг», — Илья наконец-то устало доплёлся до станции и купил билет на дизель.

* * *

К неширокой речке, менявшей в этом месте течение с западного на южное, он вышел ещё до рассвета: «Немыльня, конечно же. Значит, я уже на Украине», — юноша разулся и вошёл в воду, чтобы немного охладить уставшие ноги.

— «Теперь – три километра на юго-запад, до трассы на Чернигов. А дальше?»

Вчера ему повезло – на выезде из Гомеля удалось договориться на заправке и проехать почти до самой границы на машине с украинскими номерами, но оставалось пройти ещё десять километров по ночному лесу – вперёд, только не спать! Он и не спал – он шагал на юг, вслед за стрелкой компаса, и вновь прозревал перед собой невидимый огненный столб.