Ковчег земноводных

В основном же он питался хлебом, печёной картошкой и консервами, поэтому далеко в леса не забирался, однако место стоянки, по той же причине, приходилось менять каждые два дня – рыболов с палаткой, осевший у реки на целую неделю, стал бы уже подозрительным, тем более в будни, и местные наверняка захотели бы познакомиться с ним поближе, что Илье было совершенно не нужно.

Он продвигался на юго-восток, чтобы иметь на всякий случай возможность быстро перебраться в Россию или на Украину, и очередной день застал его на небольшой реке, где юноша снова поставил палатку и забросил две удочки.

Пока всё складывалось хорошо – злость на деда сменилась спокойным упорством, рыба худо-бедно ловилась, в карманах лежало немного денег, и до шестнадцатилетия оставалось меньше двух недель.

— Ты что здесь делаешь? — вдребезги разбил идиллию гнусавый мужской голос.

— Удочки на линя ставлю, — спокойно ответил Илья. «Чёрт, похоже, я чужое место занял! Тогда придётся уходить».

— Да кто ж тебе позволил?! — вспылил потрёпанный мужичок, тоже с удочками на плече.

— Почему не в школе?

— А ты почему не на работе? — огрызнулся юноша. — Твоё прикормленное место – так и скажи, я уйду.

— Не-ет, никуда ты не уйдёшь! — в глазах мужичка загорелся жадный огонёк, и он, бросив на землю свои удочки, начал настороженно приближаться. — А ну пошли в милицию!

«На понт берёт», — Илья окончательно убедился, что перед ним – просто-напросто один из местных пьяниц.

— «Думает, что я спасую перед Его Взрослым Величеством и убегу, а он тем временем приберёт к рукам палатку с рюкзаком».

Раздухарившийся от близкой добычи мужичок тем временем достал охотничий нож:

— Уходи, не доводи до греха! И деньги давай, если есть!

— В ту же милицию, я так полагаю? — юноша всё же сделал попытку разойтись миром. — Это вообще-то ограбление.

— Да кто тебя, сопляка, там слушать станет? — презрительно ухмыльнулся пьяница. — И ничего ты не докажешь! Сам всё оставил здесь, а я нашёл, понял?

«Что ж, буду отбиваться – здесь и сейчас!» — Илья покрепче сжал в руке рукоять топорика, которым он забивал в землю рогатки для удочек, и в этот момент мужичок сделал выпад ножом – небрежно, стараясь только напугать и не придавая значения тому, что противник вооружён.

«В самом деле, какой законопослушный обыватель осмелится ударить грабителя топором?» — усмехнулся юноша, чуть отступая назад и замахиваясь.