След пепла

— Не помню никаких свечей там.

— Я их забрал утром. Было холодно.

Андрас только покачал головой и пошел сливать картошку. По одной этой фразе было понятно, что вила ему попался совсем непутевый и, похоже, безобидный.

«Он может высосать твою душу и хочет этого», — напомнил сам себе Андрас.

Невинный вид всех пограничных существ как раз и был предназначен для того, чтобы сбивать с толку доверчивых людей.

— В общем, они проводили ритуал призыва, но… — Ашке почесал свой покрасневший нос. — Все произошло слишком быстро, девушка в центре вспыхнула.

— Они не поверили, что все взаправду.

— Это ж как надо напиться…

— Не думаю, что дело в алкоголе, — покачал головой Андрас, выставляя на стол тарелки. — Тебя они видели?

— Вряд ли.

— Хорошо. Ешь, нам понадобятся силы.

— Я же все рассказал! Ты меня не отпустишь?

Ашке поднял на Андраса тревожный взгляд. На бледном скуластом лице кое-где проступали красные тонкие венки. Похоже, парень немало времени провел на свежем воздухе и успел обморозить кожу.

— Я ничего не видел и ничего не делал, — проговорил Ашке срывающимся голосом.

— Я знаю, — спокойно отозвался Андрас, наливая себе в стакан крепкую наливку.

— Так ты отпустишь меня?

— Нет.

Он увидел, как у вилы в ужасе расширяются глаза, усмехнулся и выпил.

Глава 4

— Пустая картошка с одним только хлебом?

Ашке уныло ковырял вилкой коричневый «мундир». Андрас уже прикончил свою порцию, обильно посыпая ее солью и запивая наливкой.

— Что не так?

—Ты же вроде успешный детектив, — Ашке недоуменно огляделся, — большой дом, машина, живешь не под городской стеной, а гостей кормишь хуже крестьянина.

— Если думаешь, что сумеешь меня разжалобить, и я дам к себе присосаться, то ты не только неудачник, но еще и тупица.

— Но это же невкусно!

Андрас поднялся, открыл небольшой холодильник.

— Есть соленья.

— У тебя что, совсем нет денег?

— А у тебя?

Ашке надулся, потупил взор.

«Чем вообще живет это создание и где?» — задумался Андрас.

Вилы, насколько он знал, не имели постоянного места жительства и обретались в лесах. Ашке не походил на того, кто спит под валежником и питается корешками. Похоже, имело смысл обновить свои сведения об этих существах и не доверять легендам.

Впрочем, сперва надо заняться делом, выяснить все про вилу можно было и позже.