След пепла

— Это! Это! Это!

Ашке прошелся по кухне, тыкая в стены.

— Неприятно! Страшно! Убери их!

— А-а-а, — протянул Андрас, — понял. Дом зачарован. Здесь полно защитных символов и ловушек. Если бы ты зашел сюда без моего ведома, они бы сразу сработали, и тебя б пришибло шкафом, например, или засосало кресло.

Ашке поежился, осторожно присел на край кухонного дивана.

— Кто зачаровал?

— Я.

Андрас не стал вдаваться в детали. Он поставил воду на огонь, кинул туда несколько картофелин.

— Чем ты питаешься?

— А?

Ашке все еще подрагивал и озирался.

«Неприятно, наверное, среди потенциальных ловушек сидеть», — хмыкнул про себя Андрас.

— Я питаюсь людьми, но могу и картошку съесть, — произнес наконец Ашке.

— Серьезно?!

— Нет, — тот стащил свою шапку, взъерошил длинные волосы. — Я людей ем, но не мясо.

Это было уже интересно. Андрас подтащил к столу кресло и сел в него.

— Вилы — природные существа, близкие русалкам, нимфам, мавкам. Имеют привлекательный, даже завораживающий красотой внешний вид. В общем, безобидные, но обладают силой, способной погубить человека, — процитировал на память Андрас.

— Я могу есть все то же, что и ты, но мне нужны и люди.

Ашке скинул ботинки, забрался на диван с ногами и подтянул колени к груди. Как и все волшебные существа, он был обманчиво юным — на вид не больше семнадцати лет, — но Андрас понимал, что это создание вполне возможно родилось до его бабушки.

— Нужны люди, но не мясо? Жизненная сила? Душа? Эмоции?

— Жизненная сила, — Ашке поджал тонкие алые губы.

— Заливай, — хмыкнул Андрас, — все вы так говорите.

Ашке снова шмыгнул носом и промолчал.

— Что насчет Сильвии Варга?

Андрас не служил в полиции и прошлые преступления вилы ему были по большому счету малоинтересны. Моральный кодекс детектива Балла отличался от общепринятого в обществе.

— Я ее не сжигал.

— А что делал?

— Поесть хотел, но не успел, — Ашке сморщил нос. — Она уже сгорела.

— Давай всё, что видел, знаешь и предполагаешь.

Андрас потянулся за блокнотом, который лежал на подоконнике. Быстро перелистнул пару страниц, исписанных мелким убористым почерком.

— Итак?

Он кивнул виле.

***

Ашке знал немного. С его слов, он шатался в районе пляжа, учуял молодую кровь и решил подкрепиться. Девушек было пятеро. Все были навеселе.

— Это я и без тебя знаю. Дальше!

— Они играли в нимф, — Ашке презрительно скривился. — Нацепили еловые венки, зажгли свечи.