Сестра печали любовь

– Я пробовал! Там мамонт на берегу! Он не пускает! Его не пройти!

– А никто тебе и не обещает беструдного возвращения, – сказал оценщик. – Это всегда нелегко, возвращаться, а в твоем случае – почти невозможно. Все-таки, нагрешил ты немало. Но почти – значит, шанс имеется. И ты сможешь им воспользоваться, если приложишь достаточно усилий. Если сработаешь на максимуме. Так, я не понял, ты согласен? Ты готов к испытаниям?

– Согласен ли я?! – вскричал Сергей. – Да, черт возьми!

– Что ж, рад это слышать. Пойдем, я проведу тебя.

– Но откуда ты знаешь ее имя? – удивился и одновременно испугался Серж. – Я никогда и никому не называл его.

– Смешной человек! Никогда он и никому! – передразнил его монах. – Да твои мысли, все, как на ладони! Особенно, тайные. Не забывай все же, что я оценщик, не вещей и не барахла какого-то, а мыслей. Слова уже потом.

Они вышли из дома, в котором Серж пребывал, но совершенно не помнил, как в нем очутился, и сразу провалились в снег. Снега было много, он укрывал все обозримое пространство. Справа в отдалении угадывалась река. Где-то там же, за черными и голыми зарослями ивняка, за группами карагачей и кустами ракитника, забитыми снегом, метался по берегу, как взбесившаяся гора, мамонт. Время от времени ужасный зверь истошно трубил, то ли призывая, то ли наоборот, заказывая приближаться.

Оценщик оценил звуковое послание от мамонта по второму варианту, и повел Сержа налево. Они долго шли по снежной целине, и их поход совсем не был легкой прогулкой, потому что снега навалило по колено, плюс часто они проваливались в засыпанные ямы по пояс, а то и по грудь, и выбираться из таких засад приходилось долго и трудно. Монах торил путь, – основную тяжесть движения по снегу он взял на себя. Однако по нему нельзя было сказать, чтобы он выбивался из сил.

А вот Серж, честно говоря, вскоре стал уставать. Хоть одет он был явно не по сезону, но, что называется, взопрел, пар валил от него, как от почтовой лошадки в конце дистанции, с обвисших усов капало. Оценщик, похоже, не беспокоился, поспевает ли за ним ведомый, он ни разу на него не оглянулся, как бы следую девизу: хочет успеть – успеет. Так, собственно, и было, Серж старался и держался изо всех сил и от монаха не отстал.