Орлиный Приют

Шуршание тут же прекратилось, а над оградой, в дальнем углу сада, снова появилась шляпа.

– Открыто! – крикнул мастер Жьюсс. – Входите! Я сейчас!

И шляпа бегом рванула вдоль ограды. И ведь успела. Едва Алья вошла в сад, как нос к носу столкнулась с его запыхавшимся хозяином.

Редактор «Сплетника» был очень высок, худ, нескладен и относился к тому редкому типу людей, чей возраст определить крайне затруднительно. Обаятельная улыбка и порывистые движения – как у подростка, а вот взгляд холодный, умный. Прощупывающий.

– Очень рад, очень! – сердечно поздоровался главный сплетник Приюта, стряхнул с рукава куртки сухой лист и снял шляпу. – Извините, думал, успею закончить с садом. У нас какой разговор будет – тайный или не особо? В доме поужинаем или в беседке?

Алье очень хотелось почаёвничать на улице, но...

– Домой, пожалуйста, – вежливо попросил мастер Ирьян и тоже снял шляпу, представился.

– О, наслышан! – улыбнулся мастер Жьюсс. – Читал про вас, читал. Я, знаете ли, все возможные газеты и журналы выписываю.

Алья посмотрела на него с упрёком, и мастер Жьюсс кашлянул, извинился, скомандовал «За мной, друзья!» и рысью поспешил в дом.

– Осторожнее с ним, – повторила Алья тихо. – Не то мы тут до утра застрянем.

– Постараюсь, – с сожалением отозвался мастер Ирьян.

Кажется, он тоже не прочь поговорить обо всём на свете...

Хозяин дома открыл дверь и придержал её, пока все не вошли. Помог Алье снять пальто и предложил не разуваться, а сразу проходить на кухню. Алья глянула на чистейший тёплый пол просторной прихожей и молча разулась. Мастер Ирьян тоже разулся, но остался в расстёгнутом пальто. И с любопытством заозирался.

– Если направо, то это кухня, – мастер Жьюсс по долгу службы замечал всё. – Если прямо, то гостиная. А коридор слева ведёт к гостевой спальне и лестнице на второй этаж.

– Нет, мы по делу, – поймав строгий Альин взгляд, с сожалением отказался сыскник и первым отправился на кухню.

Мастер Жьюсс появился на кухне последним и сразу же захлопотал по хозяйству, разливая по приготовленным чашкам горячий чай. Сквозь кружевные занавески заглядывало закатное солнце, скользя по стенам и полу. В приоткрытое окно дышала тёплая осень. Пахло сладкими чайными травами и медовым печеньем.