В начале марта

Но какая разница, если рядом никого нет?

Чтобы не поскользнуться и не свалиться на острые камни, Леля двигалась максимально медленно. Она уже чувствовала холодные капли брызг на лице, руках и плечах. Но этого было недостаточно. Хотелось коснуться водопада по-настоящему — протянуть пальцы сквозь водную завесу и посмотреть, что там, по ту сторону потока.

Леля вцепилась в ветку ближайшего дерева. Она не была крепкой, но с ней было спокойнее, чем совсем без опоры. Леля вытянула руку, натянула пальчики, и наконец-то коснулась воды.

Она отдавала холодной свежестью и Леле захотелось нужно попробовать ее на вкус.

Леля сделала это скорее, чем могла себе представить.

— Эй, красавица, ты там поосторожнее!

Леля резко обернулась. Голос был незнакомый и красивый. Кажется, женский, но довольно низкий. Несмотря на его доброжелательность, Леля испугалась. Она была уверена, что одна здесь.

Скользкий камень и намокшие балетки не потерпели резкое движение. Леля пошатнулась и в попытках восстановить равновесие сделала несколько шагов.

Тело Лели обдало волной адреналина, болезненной, но лишь в первое мгновение. Леля балансировала, стараясь не смотреть вниз. У нее почти получилось вернуть равновесие, как спасительная веточка обломилась. Нелепо взмахнув руками, Леля упала.

Лететь было не долго, но Леля успела испугаться так, будто под ней была не вода, а бетонная платформа в трехсотметровом отдалении. Вероятно, если бы не божественная сущность в ее теле, Леля убилась бы. По крайней мере ей так показалось, когда она достигла воды.

Соприкосновение было резким и обжигающим. А очутившись под водой с головой, ослепляющая боль, мгновенная, но очень сильная, пронзила голову Лели, копчик и руки. Удар спиной о каменный выступ выбил воздух из легких и Леля глотнула воды. Она закашлялась, не успев вынырнуть.

Секунды под водой были мучительными. Но вынырнув, Леля не почувствовала облегчение. Мокрые волосы прилипли к лицу и за что-то цеплялись. Леля убирала их, чтобы видеть, куда двигаться. Но подхватываемые течением, они возвращались в неудобное положение.

Одна балетка затерялась, так что Леля стянула и отшвырнула вторую, чтобы не раздражала. Ощущая ступнями галечное дно, Леля стала потихоньку двигаться к берегу. Галька под ногами была среднего размера, так что ступать было особенно неприятно. Леля то и дело заваливалась, но успевала восстановить равновесие, перед тем как снова упасть в воду. Сердце колотилось, разгоняя горячую кровь по венам, так что хотя бы холодно не было.