Время Крысолова

Барахтаясь в его пропахших табаком недрах, он слышал над собой тихую перебранку.

— Саша, ну нельзя же так.

— Вы ничего не понимаете.

— По-вашему, я дура? Или ненормальная?

— Я этого не говорил. Вы его знаете?

— Смутно.

— Так, решайте быстро. Если да, то за последствия я не отвечаю, если нет...

— Тогда?

— Тогда пусть катится к чертовой бабушке, и счастлив его бог, что обойдется без полиции или санитаров.

Побежденное пальто наконец упало под вешалку. Сопя и отдуваясь, Легберт зашарил по полу среди обуви, ища потерянные в битве очки.

— Позвольте! — сверху вниз глядя на эти раскопки, сказал мужчина, и на свет слабенькой восьмисвечовой лампочки явился миру помятый, изгвазданный в грязи и сапожной ваксе кусочек картона.

— Она! Визитка! — возгласил Легберт. — Какое счастье, она нашлась!

Женщина одарила его задумчивым и долгим взглядом.

— Саша, я вспомнила. Это из Генуэзы, Фриз.

Он ощутил себя на вершине блаженства.

— Государыня! Я знал, я верил!.. тьма, пришедшая с востока, закрыла небо, и исчез великий город с его башнями, дворцами и садами, исчез, как будто и не существовал.

— Марина, он ненормальный?

— Он писатель.

— Тогда определенно псих.

Часть четвертая. Не превращайся. Глава 12.

21 марта, 1896 год.

Эйле.

Женщина смотрела, улыбаясь. Искры танцевали в раскосых янтарных глазах.

На зеленом, нежного яблочного оттенка шелке ее халата цвели белые ирисы. Это было так сказочно красиво и так не сочеталось с худым лицом и рыжеватыми локонами мальчишечьей прически, что Фриз попятился.

Она была похожа на кошку. На дворовую ободранную кошку с обломанными когтями. Которую взяли в дом, вымыли, повязали на шею розовый бант и посулили златые горы. И она вспомнила свою никогда не существовавшую родословную и гордо выгнула спину.

— Вам кого?

В замешательстве Легберт зашарил по карманам. Злосчастная визитка потерялась. Ну еще бы, этот кошмар поездов разоренной переворотом страны!.

— Садовая, четыре? — спросил он беспомощно, удерживая на переносице перевязанные бечевкой очки с треснувшим правым стеклом.

Женщина неуверенно пожала плечами. Ирисы на халате качнулись и будто бы испустили сладкий дым аромата.

— К-кажется, да... впрочем, я не уверена. Подождите.