Партия. Брошенная ставка. Том I

Положив на бок пустой бочонок из-под пива, девушки постелили обветшалую тряпку, запустили туда котят и прикрыли стенкой из плотно сплетённых веточек. И, конечно же, положили туда кусок смоченного водой хлеба. Теперь котята немного побудут в бочке, и мы начнём расширять им зону для прогулок – а они всегда будут возвращаться, зная, где смогут найти еду. Хотелось бы сразу пустить их в сараи мышь ловить, да только разбегутся со страху, как волю почувствуют.

Рабыни сгрудились около шатра, любуясь котятками.

– Такая шёрстка причудливая, – проговорила Тонька, чуть ли не лопаясь от приступа милоты.

– Его или её?

– Не знаю. Посмотреть надо.

– Вот выпускать начнём, там и посмотрим. А сейчас не пугайте бедолаг, у них и так жизнь нелёгкая в последние недели.

– Неужели они, как куры, всё время в клетках провели? – жалостливо проговорила Сонька, старшая из сестёр.

– Пока плавали – всяко выпускали по лодкам гулять. А на привал уж точно в клетки сажали, чтобы не убежали, – я чуть нагнулся и сам с удовольствием посмотрел на котят.

Дольше положенного любоваться котятами позволить рабыням я не мог. Мука, которой нам хватило бы на ближайшие три дня – сегодня уйдёт на лепёшки для лодочников. И хоть мы обменяем муку на зерно – всё равно надо доставать ручные мельницы. Лодочникам будет приятно получить немного готового в дорогу, а нам полезно прослыть гостеприимными хозяевами.

Вскоре все четыре девушки сидели у стола и усиленно крутили жерновами. Под руководством Зираны гребцы по дорожкам заносили припасы в склады. А я же только хотел проверить заселение новоприбывших – как Гангис оказался рядом со входом в мою часть лагеря.

– Вот вы хорошо обустроились, господин. Во всём лагере чуется житя разумное, – наал обильно жестикулировал, показывая на шатры и очаги перед ними. Вдруг смуглый наал что-то осознал и резко поклонился.

– А ты всё такой же шебушной, – я махнул рукой и повёл Гангиса за ограду лагеря, чтобы никому не мешать. – Спросить чего хотел?

– Да много чего, господин. Вон там поодаль, откуда мы приплыли, куча пней навалена. Это же нам оставили, да? – я кивнул, наал аж просиял. – Ну, это, работать когда начинать нам?

– Если ты про общую работу – то уже завтра.