Сумеречные Библиотекари. Том седьмой.

Другая одежда была постарше, но вся укладывалась в период между серединой двадцатого и началом двадцать первого века. Где-то булькнула вода, как будто кто-то бросил в нее камешек. Парни оглянулись и увидели того самого древнего воина, чья тень мелькала перед ними в воротах. Воин был невысоким, но крепким. В одной руке он держал меч, а в другой короткое острое копье.

- Я тысячу лет ждал, когда придет воин, который сможет меня победить, - голос самурая звучал призрачно, под стать его внешности. - Но я не победим и вы займете свои места на столбах, завершая очередной круг моих побед.

Рональд слушал речь призрака и внезапно осознал, что его чутье, всегда подсказывающее, что кто-то говорит неправду, категорично заявляло, что этот воин лжет.

- Забавный способ побеждать, - с усмешкой заметил Джейсон. - Мы не воины, как и все, прибитые к этим столбам. Такая победа ничего не стоит.

- Вы вошли в этот сад, - спокойно возразил самурай. - Значит, вы воины. Возьми оружие и сразись со мной.

- Не сейчас, - Рональд отвел Джейсона чуть в сторону. - Нам надо кое-что обсудить.

Воин пожал плечами и замер, наблюдая, как розовые лепестки скользят по воде в небольшом пруду.

- Когда этот самурай произносил первую речь, - зашептал Рональд, - он врал. Только не понятно, в чем именно.

- Может, он соврал, что непобедим? - Джейсон постарался вспомнить его слова. - Или, что ждал тысячу лет.

Рональд обернулся и вдруг заметил, что по мечу самурая скользит странная тень. Она была похожа на плотный дым, но в какой-то момент этот дым превратился в руку, крепко сжавшую рукоять меча.

- А что, если он соврал о том, что это его победы? - Рональд проследил, как темная рука развеялась и появилась снова. - Мне кажется, его меч принадлежит кому-то еще.

- Воин тени, - сумеречный Пайк заменил собой напарника и вытащил свой собственный, горящий адским огнем, меч. - Он вселяется в оружие и любит проливать кровь. Если ему действительно тысяча лет, он должен быть хитрым и сильным.

Он вышел навстречу самураю и изобразил подобие ритуального поклона.

- Начнем? - Пайк поудобнее взялся за меч и надвинул на лицо свою маску-череп.

- Начнем, - самурай даже не удивился преображению Джейсона, как будто ждал его. Он отложил в сторону копье и взялся за меч обеими руками. Теневая рука появилась снова и легла поверх руки самурая. Темная аура появилась вокруг его тела и отразилась в почерневшем лице.

Бой начался стремительно и красиво.