Покинувший Ойтуат

Мистер Эдвардс одобрительно кивнул.

— До Фликербэнка пять километров, кстати. Если у тебя есть какие-то вопросы, самое время их задать.

А были ли они? Дима знал, куда ехал и как. Почти представлял зачем. А вот Эдвардс… был интересным взрослым. Такие встречались редко.

— Есть один. Вы меня встретили в бейсболке «Сов Сансет-сити». Но это же была часть маскировки, так? А на самом деле вы за кого-нибудь болеете?

— За «ФарВАРВАРтер», — не задумываясь, ответил Эдвардс. — Это команда…

— По «Зову Изначальных»! — резко и неожиданно громко перебил Дима.

— Команда собрана из ветеранов игры, и для большинства из них The Global этого года — последний шанс стать чемпионами мира! Я буду за них болеть!

Эдвардс сбавил скорость и, обернувшись, посмотрел на Диму доселе незнакомым взглядом — взглядом, полным уважения.

Глава 2

Дима затащил чемодан по пандусу и оказался в холле отеля «Суровый Супруг Суфражистки». Прозвенел колокольчик, девушка на ресепшене подняла голову, и он встретился взглядом с светло-карими, почти жёлтыми, почти кошачьими глазами.

Уже к концу поездки Дима понял, что смертельно устал. В голове не было места даже для мыслей о том, что за ним уже охотятся все спецслужбы Унии, настоящие и вымышленные: там остались только игрушечные обезьянки, которые оглушительно били в тарелки в такт шагам. И сейчас, когда он увидел эту девушку — он на мгновение остолбенел.

И, неуверенно двигаясь к стойке, он с каждым шагом всё лучше видел, что её волосы были собраны в пушистый хвост — такой, что, казалось, если она распустит его, копна чёрных кудрявых волос расплещется по плечам волнами, слишком красивыми для этого места, отеля с полуотклеившимися под потолком обоями и, к сожалению, неровным ковром.

Дима споткнулся и чуть не упал.

— Вы в порядке?

— Да. Всё хорошо. Здравствуйте! Я…

— Вы Дмитрий Климов, верно? Мы вас ожидали.

Только потом он понял, что именно значила эта фраза: отель был не случаен, мама продумала действительно всё. Но в этот момент в голове крутилось иное: она говорила с ним нарочито медленно, — почти как с ребёнком.

Дима покраснел. Сердце колотилось. Впоследствии он задумался над тем, что в книгах про такое обычно пишут «готов был провалиться на месте», но на самом деле это ощущалось совсем иначе: сердце стучало так быстро, а рукам стало так жарко, что он собирался сгореть от стыда прямо здесь и сейчас.

— Вот ваша ключ-карта, номер 314, — она начала обычный отельный инструктаж: про дополнительные услуги, расписание столовой и прочее.