Русалки. Хамелеон

– А тебе не кажется, что кидаться обувью – не лучший способ помириться? Это я тебе как женатый тритон говорю, – мужчина бросил шлепку обратно хозяйке. Лина поймала. – Что ты так скептически смотришь? Мы с Мирандой в Соревнованиях вместе тоже пару раз участвовали. Там и познакомились поближе. Так что я знаю, о чем говорю. И, кстати, к вопросу о Соревнованиях. Правила, думаю, все помнят? – он обвёл взглядом раздевалку, особенно задержавшись на Майкле и мне. – Не больше одного накопителя, никаких артефактов и амулетов, повышающих возможности.

– Вот это он вовремя сказал: я кулон дедушкин снять забыла. – Замеченные дисквалифицируются. Что ж. Удачи! Она вам пригодиться.

– Неужели настолько сложная? – с абсолютно неожиданным для меня ужасом в голосе спросила Хелен.

Все затаили дыхание в ожидании ответа:

– Не простая, – подтвердил судья. Ну, если для них непростая, значит для меня едва ли посильная, всё же опыта у меня маловато. – Это все, что я могу сказать. Инвентарь вам выдаст Сара.

На этом он, видимо, счел свой долг исполненным и исчез в портале.

Но запаниковать нам не дали – девушка ненамного старше нас (причем явно не только на вид) вошла через дверь, ведущую на арену. В руках у неё обнаружилась черная шляпа-цилиндр, как у шаблонных фокусников.

– Всем привет! Там уже целая толпа набежала. Кажется, весь лагерь. Давно такого ажиотажа не было! А вы чего такие мрачные? Опять господин Антарио запугал? Больше его слушайте! Он каждый раз больше запугивает. Сами ведь знаете.

– А вдруг на этот раз он не просто запугивает? – озвучила общие мысли Хелен.

– Не мели чепухи, – постаралась успокоить её брюнетка. Встряхнула шляпу: – Ну что, кто первый рискнет?

– Я, – решила Хелен. Она встала и засунула руку в шляпу, чтобы через пару мгновений вытащить узкую бумажку с единственной цифрой. – Пятая.

Цифра замерцала, отделилась от листка, увеличилась и приклеилась к спине европейской участницы, прямо под гербом.

– Потом исчезнет, – заметив мое недоумение, объяснила Лина, время от времени на меня поглядывавшая.

– Точно! У вас же новенькая! – обратила на меня внимание девушка. Кажется, она едва удержалась от того, чтобы добавить «ещё и непотомственная». – Я – Сара.

– Света, – представилась я. – Хамелеон славянской.

Хамелеонка замерла, а потом едва в ладоши не захлопала:

– Получается… у вас впервые за сорок лет полный состав! Вот и объяснение аншлагу!

– Сколько? – не удержалась от вопроса я. Это Илина Владимировна как-то забыла упомянуть.