Русалки. Время перемен

И там свои заморочки есть. Взять тот же налог на магию…

– Какой-какой налог? – мне показалось, я ослышалась.

– На магию, – терпеливо повторили мне. – Он взимается с магически одаренных и заключается в отдаче единомоментно максимально возможного для мага количества силы, – пояснил тритон. Вот ведь! Не устаю поражаться русалочьим порядкам. А Андре продолжал: – Вроде б раз в три месяца в Марианском, раз в два в Ирнессе, ну а в других даже не помню как. Странно, что ты о нем не слышала до сих пор, это достаточно популярно у магических цивилизаций.

Комментировать последнее замечание не стала, вместо этого уточнив:

– Получается чем сильнее маг, тем больше он отдает, да?

– Ага. И, предупреждая вопросы, уклониться можно лишь при наличии справки от врача. Если же просто исчерпать силы перед сдачей налога, то это сразу же зафиксируют и, в зависимости от того намеренно это было сделано или нет, либо назначат другой день, вернее даже два дня, либо также назначат дополнительный день, но без повторной сдачи.

– А как его собирают?

– Специальными артефактами, как же иначе? – пожал плечами Андре.

– И зачем?

– Ну как же? Там же всё на магии: и освещение, и отопление, и большая часть транспорта… Да и купол со всеми его жизнеобеспечивающими функциями знаешь сколько силы требует? Основная часть на него и идёт. Да и вообще собранная магия в основном на нужды города используется. Если интересно, могу потом литературу на эту тему подсказать, а сейчас смотри лучше, как красиво!

Только после этих слов осознающая русалочью систему налогообложения я наконец обратила внимание на вид раскинувшейся перед нами Невы.

– И правда красиво, – зачарованно глядя на все это, признала я.

– Пойдем, а то как бы и в самом деле дождь не начался, – обеспокоенно заметил Андре. Я согласно кивнула и позволила взять себя за руку.

Мы шли по набережной в сторону моста. Мимо постоянно проезжали автомобили. Неожиданно меня толкнули, так что если бы не рука моего спутника, придержавшая за локоть, навряд ли бы я удержалась на ногах. Не успела я возмутиться, как толкнувший забрался на перила и, на секунду замешкавшись, прыгнул. Самоубийца или..